一項新研究發現，內臟脂肪（器官周圍隱藏的脂肪）過多與心臟老化加速有關。
老化是心臟病的最大風險因素，但為何有些人比其他人衰老得更快尚不完全清楚。領導這項研究的科學家表示，內臟脂肪可能在加速心臟和血管老化方面發揮重要作用。這種脂肪已知有害健康，而這項研究將其證實心臟老化加速與之相關。
這項由英國倫敦醫學研究委員會 (MRC) 醫學科學實驗室的科學家領導的研究還發現了男性和女性之間的差異，並發現臀部和大腿周圍的脂肪可能會減緩女性心臟老化。在這項發表在《歐洲心臟雜誌》
上的研究中，科學家分析了英國生物樣本庫中 21,241 名參與者的數據，其中包括全身掃描，以繪製脂肪的數量及其在體內的位置。英國生物樣本庫的數據還包括心臟和血管的詳細掃描。研究人員利用人工智慧分析這些影像，以捕捉器官老化的跡象，例如組織變得僵硬和發炎。研究人員會給受試者一個“心臟年齡”，並將其與掃描時的實際年齡進行比較。研究人員發現，心臟老化越快，內臟脂肪組織越多。內臟脂肪組織是位於腹部深處，圍繞著胃、腸和肝臟等器官的脂肪。這種脂肪從外部無法看到，有些人即使體重正常，也可能擁有大量的內臟脂肪。研究人員在血液檢查中發現，內臟脂肪與體內發炎增加有關，而發炎是導致過早老化的潛在原因。他們也發現了兩性之間的差異。男性型脂肪分佈（腹部周圍的脂肪，通常被稱為“蘋果”形）尤其能預測男性的早衰。相較之下，女性型脂肪（臀部和大腿的脂肪，通常被稱為「梨形」）的遺傳傾向可以保護女性免受心臟老化的影響。研究人員還發現，停經前女性雌激素濃度較高與心臟老化減緩之間存在聯繫，他們認為這可能說明荷爾蒙在防止心臟老化方面發揮了作用。
領導MRC醫學科學實驗室和倫敦帝國學院這項研究的Declan O'Regan教授是英國心臟基金會心血管人工智慧教授，他表示：「我們已經知道體脂存在蘋果和梨的區別，但尚不清楚這種區別是如何導致不良健康的。我們的研究發現，隱藏在器官深處的『壞』脂肪會加速心臟衰老。但某些類型的脂肪可以延緩衰老，尤其是女性和臀部周圍的脂肪。 “
我們還證實，BMI並不能準確預測心臟年齡，這凸顯了了解脂肪在體內儲存位置的重要性，而不僅僅是了解總體重。”
「我們研究的目標是找到延長健康壽命的方法。雖然保持活躍很重要，但我們發現，即使對健康的人來說，隱藏的脂肪也可能有害。未來，我們計劃研究GLP-1抑製劑（例如Ozempic）等藥物療法如何不僅改善糖尿病和肥胖症，還能靶向隱藏內臟生物脂肪的衰老效應。」
這項研究由英國醫學研究委員會資助英國醫學研究委員會和英國醫學研究所和生物脂肪的衰老效應。
英國心臟基金會首席科學和醫學官布萊恩·威廉姆斯教授（OBE）表示：“我們已經知道心臟和肝臟周圍過多的內臟脂肪會導致血壓升高和高膽固醇，因此令人擔憂的是，它還可能加速心臟和血管的衰老。
” “由於女性體內常見的脂肪分佈模式與雌激素有關，因此這種激素可能是未來開發用於對抗心臟衰老的關鍵所在。
參考文獻:
- 1. Vladimir Losev, Chang Lu, Shamin Tahasildar, Deva S Senevirathne, Paolo Inglese, Wenjia Bai, Andrew P King, Mit Shah, Antonio de Marvao, Declan P O’Regan. Sex-specific body fat distribution predicts cardiovascular ageing. European Heart Journal, 2025; DOI: 10.1093/eurheartj/ehaf553
