年長者腸道細菌生態往往反應其健康狀態、飲食內容。

研究資深作者保羅‧歐土爾表示，，如果兩位年長者做比較，將原本健康情況、基因因素獨立出來，就會發現飲食內容能影響腸道細菌生態，進而改變老年健康好壞。由此可知，飲食品質良好，可幫助提升老年健康，這項研究已發表於「自然」期刊。

許多研究顯示，腸道細菌與健康、肥胖、大腦健康大有關係。最新研究則發現，年長者腸道細菌差異性比年輕人更大。

這項研究以一百七十八位年長者為研究對象，平均年齡為七十八歲，沒有人正在接受抗生素治療。

研究結果發現，年長者腸道細菌生態與其居住地點、健康狀態息息相關。獨自住在社區的年長者腸道細菌較多樣化，身體也比較健康。若長期需要別人幫助才能活動，腸道細菌往往就沒有那麼豐富，且身體也較為虛弱。

研究人員表示，年長者若從社區搬到護理之家等場所，飲食內容迅速改變，而腸道細菌也會逐漸、緩慢出現變化，一年後腸道生態便完全改變。若能改變飲食，或許可以讓年長者活得更長壽、更健康。

鄭醫師補充:

我曾和一位腸胃科專科醫師討論過他在綜合醫院呼吸加護病房工作的臨床經驗，他發現患者如果不幸過世，由於有呼吸器的幫忙，大部分的人並非死於呼吸衰竭而是腸道衰竭。長者健康的維持絕不能忽略腸道健康，而腸道健康維繫的關鍵就是腸道菌叢的多樣性以及平衡，由最新發表的研究再次驗證，相關研究原文摘要可以參閱:

http://www.nature.com/nature/journal/vnfv/ncurrent/full/nature11319.html#/abstract

研究引用來源:

Gut microbiota composition correlates with diet and health in the elderly

想知道自己腸道菌叢是否平衡，功能性醫學也能藉由相關檢測直接得知。