這幾年的臨床門診發現毒品濫用的年齡層逐年下降，狀況著實令人擔心。最近愛爾蘭研究人員發表一篇研究證實在青少年時期若接觸大麻(一般人認為不嚴重的軟性毒品)，將會影響負責COMT調控基因的表現，進而導致大腦器質性的變化。
凡是稍具專業背景的人都了解COMT與多巴胺的代謝有關，多巴胺也負責大腦愉悅中心以及獎賞的徑路有關。這項愛爾蘭研究發現青春期若接觸大麻，將會影響COMT基因，進而導致大腦的變化，增加精神分裂症的風險。
上述研究的引用來源:
Áine T Behan, Magdalena Hryniewiecka, Colm M P O'Tuathaigh, Anthony Kinsella, Mary Cannon, Maria Karayiorgou, Joseph A Gogos, John L Waddington, David R Cotter. Chronic Adolescent Exposure to Delta-9-Tetrahydrocannabinol in COMT Mutant Mice: Impact on Indices of Dopaminergic, Endocannabinoid and GABAergic Pathways. Neuropsychopharmacology, 2012; DOI: 10.1038/npp.2012.24
去年二月發表於知名期刊的研究也證實早發的精神病與大麻使用有關，有興趣的人可以參閱對照:
Matthew Large; Swapnil Sharma; Michael T. Compton; Tim Slade; Olav Nielssen. Cannabis Use and Earlier Onset of Psychosis: A Systematic Meta-analysis. Arch Gen Psychiatry, 2011; DOI: 10.1001/archgenpsychiatry.2011.5
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