談到憂鬱症，一般精神科醫師會歸咎為的傳經傳導物質（包含血清素與正腎上腺素）失衡，但這種失衡很難為客觀的科學驗證所證實，也就是說沒有直接的檢測方式可以證實到底神經傳導物質是如何地失衡，上週日我應邀到一個功能性醫學研討會分享報告，期間聽到一個好消息，也就是國內的功能性醫學實驗室引進最尖端的質譜儀分析儀器，可以透過血液檢測的方式來偵測體內神精神傳導物質的代謝是否有失衡，這是在是很棒的消息，因為跟之前完全無法透過客觀檢測的直接開藥治療方式，功能性醫學至少透過血液的代謝物質的濃度，來瞭解身體代謝神經傳導物質代謝是否失衡。此外，另一項名為全套代謝功能分析檢測的尿液檢測中，除了身體重要的能量新陳代謝、B群指標、肝臟解毒功能、腸道菌叢失衡分析之外，也有神經傳導物質代謝的功能評估，對於一個想透過瞭解自己神經傳導物質是否失衡的人而言，這是目前最直接的檢測方式。根據這類詳細的檢測，實驗室還能針對功能異常的部分提供量身訂作的個人化營養處方，對臨床醫師來說，不僅客觀，而且治療上也十分便利。

在憂鬱症的研究中，除了神經傳導物質之外，其他系統的影響其實一直有專業人員在探討，最為人所知的就屬下視丘--腦下垂體--腎上腺（英文簡稱為HPA axis）的系統影響，研究發現，如果腎上腺分泌的皮質醇（cortisol)濃度升高，同時腦下垂體及腎上腺有腫脹的情形，即代表內分泌失衡引發精神疾病，其中包含憂鬱症在內，原因主要來自於當事人的認知及持續警覺（緊張）的狀況，讓下視丘分泌相關荷爾蒙過度刺激所致：

Monteleone P. (abstract) Endocrine disturbances and psychiatric disorders. Current Opinion in Psychiatry. 2001;14(6):605–10.

而荷爾蒙方面，女性性荷爾蒙也扮演至為關鍵的角色，尤其是動情激素分泌的不平衡，往往也會增加青春期後及產後的憂鬱症風險，直接證據就是停經後，風險反而降低（因為動情激素分泌減少）：

Cutter WJ, Norbury R, Murphy DG. Oestrogen, brain function, and neuropsychiatric disorders. Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry. 2003;74(7):837–40. doi:10.1136/jnnp.74.7.837. PMID 12810759.

動情激素突然減少、起伏不定或者濃度一直上不來，已經被證實與情緒下降有關，在臨床研究上發現產後、更年期或者停經後，動情激素分泌回復穩定後，憂鬱症狀也會消失：

Lasiuk, GC and Hegadoren, KM. The Effects of Estradiol on Central Serotonergic Systems and Its Relationship to Mood in Women. Biological Research for Nursing (2007),. 2007;9(2):147–160. doi:10.1177/1099800407305600. PMID 17909167.

此外，身體持續的發炎，細胞激素（Cytokines)的過度分泌也經常看到，尤其是身體經過一個感染之後，身體免疫系統被不當地引發反應，目前研究皆認為不當遞細胞激素過度分泌的確會引發憂鬱症的症狀發生，直接的證據就是這些憂鬱患者體內的IL-6以及TNF-α血液濃度跟非憂鬱患者相較高出許多：

Dowlati Y, Herrmann N, Swardfager W, Liu H, Sham L, Reim EK, Lanctot KL. A meta-analysis of cytokines in major depression. Biological Psychiatry. 2010;67(5):446–457. doi:10.1016/j.biopsych.2009.09.033. PMID 20015486.

因此，提醒大家，憂鬱症狀只是結果，導致憂鬱症狀發生的原因與身體功能失衡關係至大，要真正治療憂鬱症，，身體功能失衡的原因絕對不能輕忽，若能透過功能醫學相關檢測來瞭解身體的實際狀況（包含傳經傳導物質代謝失衡），以直接且身體最需要的調整方式來治療，當然如果有明顯外在壓力來源，最好也能透過認知調整協協助減輕壓力，如此才能確保憂鬱症的治癒及避免復發。