對於消化功能尚未完全發育的新生兒而言，母乳可說是最適當的營養來源，也可以提供寶寶豐富的免疫物質，而對媽媽來說，親餵母乳除了增進親子交流，每天消耗大量熱量也有助恢復身材。國外最新研究則發現，產婦餵母乳還可以大幅降低罹患產後憂鬱症的風險。

英國《每日郵報》（The Daily Mail）報導，英國與西班牙學者研究追蹤14,000名新生兒後發現，產後餵母乳的媽媽，比起想餵母乳卻無法如願、以及產後直接餵寶寶配方奶的人，罹患產後憂鬱症的機率大幅降低，主因可能是因為在哺育母乳時會產生多種能促進好心情的荷爾蒙。

餵母乳　產後憂鬱風險倍減

許多父母在寶寶誕生後的14周內，會有俗稱「baby blue」的產後鬱悶情形，較嚴重者則會發展成產後憂鬱症。學者指出，平均每7位新手媽咪中，有1位會得到產後憂鬱症。

來自英國劍橋大學、倫敦大學瑪麗王后學院及西班牙塞維利亞大學的學者研究14,000名1990年代在英國布里斯托地區出生的新生兒，並在他們出生後2個月、8個月、21個月及32個月時，追蹤寶寶與母親的情形；研究人員並調查這些產婦是否在產前即已罹患憂鬱症，將心理健康問題列入研究考量。

研究顯示，計畫產後哺餵母乳、而且能成功如願的媽媽，是對於產後憂鬱症最具「抵抗力」的人。產後直接餵寶寶配方奶的媽媽們，罹患產後憂鬱症的機率則是餵母乳的媽媽們的2倍，可能因為他們缺乏那些在哺育母乳時會產生的、能促進好心情的荷爾蒙。

學者也發現，產後憂鬱症的高危險群是計畫餵母乳、卻因種種原因無法如願達成的媽媽們。這些媽媽罹患產後憂鬱症的機率，是如願餵母乳的女性的4倍。

無法親餵母乳　更需支持與協助

研究論文作者之一、英國劍橋大學社會學系的瑪麗亞亞科武（Maria Iacovou）博士指出，醫學上早已證明，哺育母乳對寶寶的身體健康與大腦認知發展有顯著好處，而此份研究則發現，餵母乳對母親的心理健康，也有正面影響。此論文已發表於《母子健康》（Maternal and Child Health）期刊中。

學者指出，在哺育母乳過程中遭遇困難，以及無法如願餵母乳的女性，需要更多心理上及實務上的支持。瑪麗亞亞科武博士表示，這些無法如願餵母乳的女性，需要旁人的充分了解與支持，而醫療服務人員也應開始思考怎麼提供協助，因為到目前為止，提供此類服務的專業人士尚嫌不足。

鄭醫師補充:

哺乳可以降低產後憂鬱的風險，這真是老天爺絕佳的設計，建議孕婦在產後儘量能親自哺餵母乳，不僅對於小孩的免疫力、親子互動關係能提升，還能預防以及降低產後憂鬱的風險，一舉數得。

參考文獻:

New Evidence on Breastfeeding and Postpartum Depression: The Importance of Understanding Women’s Intentions

Cristina Borra, Maria Iacovou, Almudena Sevilla in Maternal and Child Health Journal (2014)

http://link.springer.com/article/10.1007/s10995-014-1591-z/fulltext.html