如果有焦慮症等身心問題，最好盡早就醫、接受治療，以免加速身體老化。荷蘭最新研究發現，焦慮症可能影響身體老化速度，促使身體老化速度變快，但如果好好治療焦慮症，也許可以力挽狂瀾，避免老化現象加劇。

這項研究已發表於線上版「英國精神病學期刊」（British Journal of Psychiatry）。

荷蘭研究團隊以兩千三百多人為研究對象，觀察、分析他們的細胞DNA「端粒」（Telomere）狀況。端粒位於染色體的尾端，隨著年齡老化，端粒會逐漸縮短，因此端粒長度常被視為細胞老化指標，端粒越短，代表細胞老化越嚴重。

研究人員發現，與沒有焦慮症等身心疾病者，或以前有焦慮症病史、但現在已痊癒者相比，正罹患焦慮症的人，端粒往往較短。

研究作者指出，從焦慮症患者的端粒長度來看，其細胞老化速度大約加速三到五年。另有研究發現，憂鬱症與端粒長度縮短也是很有關聯。不過很少學者研究焦慮症是否也有類似現象。

鄭醫師補充:

焦慮，就是不確性的擔心或者恐懼反應，對身體來說是一種壓力，殊不知這種壓力也會造成壽命減損。這篇文章中提到的端粒，位於染色體末端，越長代表細胞能複製的次數愈多，反之則是次數愈少，老化當然越快。長壽的人，端粒較長，老化相對緩慢。

焦慮可以透過治療來改善，但如果只是想靠抗焦慮劑藥物來處理，不僅無法根本解決還可能淪為長期依賴藥物的慢性焦慮症病患，反而得不償失，提醒大家留意。

參考文獻:

Anxiety disorders and accelerated cellular ageing

http://bjp.rcpsych.org/content/early/2015/01/22/bjp.bp.114.151027.abstract