鄭醫師的部落格

來自UNSW的Kirby研究所，Peter Doherty感染與免疫研究所和雪梨大學的研究人員已經確定了疫苗保護的“免疫相關因素”。透過測量中和抗體的濃度來作為針對COVID-19的免疫保護的“代理指標”，這有可能極大地縮短新疫苗的開發時間。

“中和抗體是我們的身體對感染或疫苗反應產生的Y型微小蛋白質。它們與病毒結合，從而降低了其感染能力，”柯比研究所的Deborah Cromer博士說。

“雖然一段時間以來我們已經知道中和抗體可能是我們對COVID-19免疫反應的關鍵部分，但我們還不知道人需要多少抗體來進行免疫。我們的研究是迄今為止最有力的證據證實特定的抗體濃度轉化為對疾病的高度保護。”

研究人員分析了來自7種COVID-19疫苗的數據，以檢查接種疫苗後不久測得的反應與保護作用之間的關係。然後，他們使用統計分析來定義免疫反應和保護之間的特定關係。他們的分析非常準確，能夠預測新疫苗的功效。

克羅默博士說，這一發現有可能改變我們將來進行COVID-19疫苗試驗的方式。

“抗體免疫濃度比直接測量疫苗效力要容易得多。因此，透過在臨床試驗的早期階段測量一系列新候選疫苗的抗體濃度，我們可以更好地確定是否應使用疫苗預防COVID -19。”

一年內可能需要使用疫苗加強劑

該分析的另一個關鍵應用是它能夠隨著時間推移來預測免疫力。研究人員預測，接種疫苗後對COVID-19的免疫力將在一年內大幅下降，因為在感染或接種疫苗後的頭幾個月，血液中的中和抗體濃度將下降。

柯比研究所的戴維·科里博士說：“疫苗在短期到中期都可以很好地預防症狀和嚴重疾病，但是大多數疫苗過了頭幾個月後的功效預計會下降。”

“然而，了解對感染的免疫力與預防發展為重症之間的區別非常重要。我們的研究發現，針對重症，需要六倍的低濃度抗體。因此，即使我們的分析預測，我們在接種疫苗後的第一年內將開始對輕度感染失去免疫力，對重度感染的保護作用應更持久。” Khoury博士說。

“但是最終，為了獲得針對中度程度疾病和COVID-19傳播的最佳保護，這些發現建議，我們可能像每年使用流感疫苗一樣，每年都得加強疫苗接種。”

真實地應用模型

全球面臨的主要挑戰是病毒的進化和新變種的出現。根據實驗室研究，人們越來越關注針對優勢菌株開發的抗體在中和這些新變種病毒方面的效力較低。

雪梨大學瑪麗·巴希爾研究所和醫學與衛生學院的傑米·特里卡斯教授說：“我們研究的另一個好處是，我們可以預測免疫反應對不同變體的保護程度。”

"This analysis shows a very good correlation between the immune response -- which is very easy to test for -- and the efficacy of a vaccine in preventing infection, which is incredibly hard to test for. This means we can predict how protective an immune response will be against different variants, without having to determine efficacy against each variant in large and costly clinical trials.

“這項分析發現，免疫反應（很容易測試）與疫苗預防感染的功效之間有緊密的關聯，相對地要去測量疫苗對感染的保護力是不可思議的難。這意味著我們可以針對不同的變種病毒預測疫苗免疫的保護性，而不必在大型且昂貴的臨床試驗中確定針對每種變種病毒的功效。

“這項研究可以透過在疫苗開發流程中更早地以更有效的方式提供必要的數據來幫助決策。”

這項研究的局限性在於，它分析了對感染和疫苗接種的早期免疫反應與預防感染之間的關係（當前可用的數據），並利用這種關係來預測免疫力在未來的變化以及對感染不同的變種病毒的免疫反應。未來的研究應力求在獲得相關數據後確認相關預測準確程度。

參考文獻:

David S. Khoury, Deborah Cromer, Arnold Reynaldi, Timothy E. Schlub, Adam K. Wheatley, Jennifer A. Juno, Kanta Subbarao, Stephen J. Kent, James A. Triccas, Miles P. Davenport. Neutralizing antibody levels are highly predictive of immune protection from symptomatic SARS-CoV-2 infection. Nature Medicine, 2021; DOI: 10.1038/s41591-021-01377-8