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此外，飲食的改變可以顯著減少甚至逆轉引起發炎性疼痛（如關節炎、外傷或手術）或神經性疼痛（如糖尿病）的疼痛。這一新發現可以通過簡單地改變飲食或開發阻止某些脂肪酸在體內釋放的藥物來幫助治療慢性疼痛患者。

這篇論文歷時五年多，由 15 名當地研究人員組成的合作團隊在自然代謝( Nature Metabolism )期刊 6 月版上發表，該團隊由第一合著者 Jacob T. Boyd、醫學博士、博士和 Peter M. UT Health San Antonio 牙髓科的 LoCoco 博士。

總共有 11 位合著者來自 UT Health San Antonio，包括其生物醫學科學研究生院的 7 名現任或前任學生；三人代表德克薩斯大學聖安東尼奧分校化學系；一位來自南德克薩斯退伍軍人醫療保健系統的神經病學系。

“這項研究最好地體現了團隊科學——多名具有互補專業知識的科學家和臨床醫生共同努力提升生活品質，” UT Health San Antonio 牙髓學系教授兼主席 Kenneth M. Hargreaves 博士說，和論文的高級作者。

脂肪酸與疼痛

慢性疼痛是全世界殘障的主要原因。但是，儘管經常建議減少脂肪來治療糖尿病、自體免疫性疾病和心血管疾病，但膳食脂質或脂肪酸在疼痛狀況中的作用相對未知。

在這篇新論文中，博伊德博士和他的同事在小鼠和人類身上使用了多種方法來研究多不飽和脂肪酸在疼痛狀況中的作用。他們發現，富含 omega-6 多不飽和脂肪的典型西方飲食是發炎和神經性疼痛的重要危險因素。

Omega-6 脂肪主要存在於含有植物油的食物中，它們有其益處。但與肥胖相關的西方飲食的特點是，從玉米片到洋蔥圈的食物中這些酸的含量要高於健康的 omega-3 脂肪，後者存在於魚類和亞麻籽和核桃等來源中。

一般來說，富含 omega-6 脂肪的不健康食品包括加工零食、速食、蛋糕、肥肉和醃肉等。

研究人員發現，逆轉這種飲食，特別是通過降低 omega-6 和增加 omega-3 脂防，大大減輕了這些疼痛狀況。此外，作者證實 2 型糖尿病神經性疼痛患者的皮膚 omega-6 脂質濃度與報告的疼痛程度和服用鎮痛藥的需求密切相關。

“這篇論文對巨大的未滿足的轉化需求做出了引人注目的貢獻，因為沒有治療方法可以改變這種神經疾病的性質，”神經病學教授、助理院長兼國家衛生研究院主任 José E. Cavazos 醫學博士說。

在論文隨附的社論中，杜克大學研究人員 Aidan McGinnis 和 Ru-Rong Ji 寫道：“Boyd 等人的這項全面而優雅的研究可能會成為新臨床試驗的基礎，並最終為神經病的臨床治療提供新途徑.”

鄭醫師補充:

身體諸多慢性疾患的發炎反應，與脂肪酸失衡有直接關係，因為OMEGA-6太高，OMEGA-3攝取不足，前者會被身體當成發炎反應的材料，導致諸多系統及部位發炎，建議大家在平常飲食中，務必加強OMEGA-3的補充，降低身體不必要的發炎，提高健康及生活品質。欲知自己體內是否有脂肪酸失衡的狀況，也有相關的功能醫學抽血檢測可直接得知。大部分的人因沒有留意自己長期飲食失衡造成的身體功能失衡，在治療或者是身體功能提升策略上，也往往找不到根源，因此經常事倍功半甚至徒勞無功，這篇研究的結論及建議，相信可以幫助許多願意落實健康均衡飲食的人的健康。

參考文獻:

Jacob T. Boyd, Peter M. LoCoco, Ashley R. Furr, Michelle R. Bendele, Meilinn Tram, Qun Li, Fang-Mei Chang, Madeline E. Colley, Grace M. Samenuk, Dominic A. Arris, Erin E. Locke, Stephan B. H. Bach, Alejandro Tobon, Shivani B. Ruparel, Kenneth M. Hargreaves. Elevated dietary ω-6 polyunsaturated fatty acids induce reversible peripheral nerve dysfunction that exacerbates comorbid pain conditions. Nature Metabolism, 2021; 3 (6): 762 DOI: 10.1038/s42255-021-00410-x