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研究：打破刻板印象 自閉症男女大不同
【台灣醒報記者方家敏綜合報導】打破性別刻板印象，自閉症男女大不同。英國劍橋大學自閉症研究中心針對120名 受試者進行腦部掃描，發現男性患者與女性患者的腦部受損的區域不同，表現出來的症狀也不同。過去普遍認為，大部份的自閉症患者為男性，其相關研究也都以男 性為依據，讓女性病患的病情更難以診斷。如今證實，男性和女性有不同的病徵，未來將能更有效的治療不同性別的病患。 自閉症是一種先天腦部功能受損傷而引起的廣泛性發展障礙，不能進行正常言語表達與社交活動，通常在幼兒二歲半以前就可以診斷出來。自閉症患者多有自我孤立的行為，缺乏人際互動與依附行為，且注意力窄化，有極端好動或安靜的可能。嚴重的案例則有自我刺激、自殘或強迫行為。 目前全球大約有1%的人深受自閉症所擾，其中患者的男女比例為5比1，以男性為多數，因此現有的研究資料與治療方法都是以男性為主。然而，此一現象導致女性的自閉症症狀較難被查覺。 最新一期的《大腦》雜誌報導，英國劍橋大學的自閉症研究中心用腦部核磁共振儀器掃描自閉症的男性患者與女性患者的不同，在正常情況下，健康的男 性與女性的腦部構造就有很大的差異，但研究團隊比對後發現，女性自閉症患者的腦部與健康男性的腦部構造相似，證實自閉症對男性與女性患者腦部的影響不同， 其表現的症狀也不同。 參與劍橋大學自閉症研究的教授賴孟泉表示，從腦部掃描結果來看，男性與女性的自閉症傾向確實不同，因此過去針對男性所做的自閉症研究與治療在女 性身上不一定適用。他認為，這也是為什麼男性得到自閉症的比例遠比女性還多，因為女性自閉症往往不被查覺，導致有許多未被診斷出的隱性病例。 根據《BBC》報導，英國自閉症研究會的執行長凱洛‧波菲表示，過去大部分的實驗根據與病理知識都是以男性病患為依據，如今有了新的研究證實男性與女性病患的不同，對於醫界是一個嶄新的發現，也讓女性病患可以獲得更有效的治療。 她認為，女性對環境的適應力較強，通常會發展出如同「面具」一般的自我防禦機制，來掩飾自己有自閉症的傾向。然而，這種如面具的防禦機制有點像 是自我欺騙，不僅醫師難以診斷，甚至自已本身也很難察覺。長期下來反而會讓壓力不斷累積，導致焦慮、暴飲暴食、自律神經失調，甚至是憂鬱症的狀況發生。 鄭醫師補充: 日前，我們才討論過一篇女性厭食症與自閉症的關聯，這篇研究再度提醒我們，即使大腦掃描發現的異常類似，然而自閉症男性患者與女性的症狀卻完全不同，精神科診斷一般是以症狀來判定診斷，相同原因，可能導致不同的症狀，這其實是精神科診斷最大的盲點。而罹患者以男性居多的自閉症，其診斷標準幾乎都是以男性的症狀來描述，因此女性的自閉症難以被診斷且及早做適當治療，不難想像。 透過這篇研究，提醒治療者對於女性自閉症患者的診斷與治療應該跳脫以男性患者為主的軸向，協助當事人早日獲得治療與改善。想打破以症狀導向為主軸的診斷，建議可以透過功能醫學來做評估與治療依據，因為功能醫學聚焦在原因，而非症狀。惟有針對原因來處理，才不會被症狀所迷惑而打轉，真正幫助當事人體質改變以及症狀緩解。 參考文獻:
http://brain.oxfordjournals.org/content/early/2013/08/08/brain.awt216.full  |
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