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年逾六十歲以上的長者，一旦被診斷有中度到重度的憂鬱症，在臨床上常會被開立抗憂鬱劑來治療，但根據一項最新的研究報告指出，抗憂鬱劑治療對於年長者的憂鬱症，無法證實有明顯療效。研究人員提醒臨床工作者應該重新審視讓長者服用抗憂鬱劑是否適當。長者需要的可能是規律的探視關心，而非單純給藥。這項研究發表於美國精神病學期刊(American Journal of Psychiatry)。
這項針對年長者憂鬱症，研究蒐集之前十項安慰劑控制的第二代抗憂鬱劑治療的相關研究，結果發現抗憂鬱劑相對於安慰劑的效果，只提高輕微程度甚至毫無差，詳細數字比例為44.4%:34.7%，兩者差別不到10%。
唯一可能有幫助的患者是長期用藥的慢性憂鬱症患者(例如憂鬱症罹患超過十年)。提醒大家，這類患者若停藥可能導致復發，因此可能與藥物依賴有關，因此這類患者使用抗憂鬱劑才有正當理由。反之，若是年逾六時之後才出現憂鬱症狀，抗憂鬱劑藥物的使用則無正面的臨床意義。
儘管研究人員並未全然否定抗憂鬱劑治療對於晚發型憂鬱症的必要性，然而，將近半數患者對於藥物或者安慰劑治療完全沒有反應，因此進一步治療對於病情改善有其必要性。
我建議大家可以多了解功能醫學對於身體功能失衡，導致大腦衰弱的觀念以及完整改善的做法，針對抗憂鬱劑藥物治療效果不足的缺憾，早期幫助患者痊癒。功能醫學發現，不少人的憂鬱症，來自於身體功能失衡所引發，長者的身體功能失衡隨著年紀增長，發生率提高，因此，大部分晚發型憂鬱症，其實可以透過功能醫學來協助了解背後潛在原因，針對原因來正本清源。
參考文獻:
Moderators of Outcome in Late-Life Depression: A Patient-Level Meta-Analysis
J. Craig Nelson, M.D.; Kevin L. Delucchi, Ph.D.; Lon S. Schneider, M.D.
Am J Psychiatry 2013;170:651-659. 10.1176/appi.ajp.2012.12070927http://ajp.psychiatryonline.org/article.aspx?articleID=1680036&RelatedWidgetArticles=true
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