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研究發現，在動物中，高脂飲食會破壞腸道細菌，改變行為，並透過連接腸道和大腦的複雜途徑影響大腦化學物質，加劇焦慮。

「每個人都知道這些不是健康食品，但我們傾向於嚴格從體重增加的角度來考慮它們，」主要作者、科羅拉多大學博爾德分校綜合生理學教授克里斯托弗·洛里說。 「如果你知道它們也會以促進焦慮的方式影響你的大腦，那麼風險就更大了。”

Lowry 的團隊將青春期大鼠分為兩組：一組接受約 11% 脂肪的標準飲食，持續九週；另一組飲食中脂肪含量為 45%，其中大部分是來自動物產品的飽和脂肪。

根據疾病管制與預防中心的數據，典型的美國人飲食中脂肪含量約為 36%。

在整個研究過程中，研究人員收集了糞便樣本並評估了動物的微生物組或腸道細菌。九週後，這些動物接受了行為測試。

與對照組相比，高脂飲食組的體重增加了，這並不奇怪。但這些動物的腸道細菌多樣性也顯著降低。洛瑞解釋說，一般來說，更多的細菌多樣性與更好的健康有關。它們還含有較多的厚壁菌門細菌和較少的擬桿菌門細菌。厚壁菌門與擬桿菌門的比例較高與典型的工業化飲食和肥胖有關。

高脂飲食組也表現出參與神經傳導物質血清素的產生和信號傳導的三個基因（tph2、htr1a 和slc6a4）的較高表達，尤其是在腦幹中縫背核cDRD 區域，該區域與中縫背核cDRD 相關。

雖然血清素通常被稱為“讓人感覺良好的大腦化學物質”，但洛瑞指出，血清素神經元的某些族群在被活化時會引發動物的類焦慮反應。值得注意的是，cDRD 中 tph2 或色氨酸羥化酶的表達增加與人類的情緒障礙和自殺風險有關。

「僅僅高脂肪飲食就能改變這些基因在大腦中的表達，這一想法是非同尋常的，」洛瑞說。 “高脂肪組的大腦本質上具有高度焦慮狀態的分子特徵。”

洛瑞懷疑，不健康的微生物組會損害腸道內壁，使細菌能夠進入人體循環系統，並透過迷走神經（從胃腸道到大腦的通路）與大腦溝通。

「如果你考慮人類進化，這是有道理的，」洛瑞說。 “我們天生就會真正注意到那些讓我們生病的事情，這樣我們就可以在未來避免這些事情。”

洛瑞強調，並非所有脂肪都是有害的，魚、橄欖油、堅果和種子等健康脂肪可以具有抗發炎作用，對大腦有益。

他的建議是：盡可能多吃不同種類的水果和蔬菜，在飲食中添加發酵食品以支持健康的微生物組，並戒掉披薩和薯條。另外，如果您有吃漢堡，請添加一片酪梨。一些研究發現，好脂肪可以抵消一些壞脂肪。

參考文獻:

1. Sylvana I. S. Rendeiro de Noronha, Lauro Angelo Gonçalves de Moraes, James E. Hassell, Christopher E. Stamper, Mathew R. Arnold, Jared D. Heinze, Christine L. Foxx, Margaret M. Lieb, Kristin E. Cler, Bree L. Karns, Sophia Jaekel, Kelsey M. Loupy, Fernanda C. S. Silva, Deoclécio Alves Chianca-, Christopher A. Lowry, Rodrigo Cunha de Menezes. High-fat diet, microbiome-gut-brain axis signaling, and anxiety-like behavior in male rats. Biological Research, 2024; 57 (1) DOI: 10.1186/s40659-024-00505-1