肉毒桿菌素除了可以除皺，竟然也能幫助改善憂鬱症病情？美國科學家進行一項研究發現，嚴重憂鬱症患者臉部注射肉毒桿菌素後，臉部表情變得不再那麼愁雲慘霧，結果患者看到自己的面容，就比較少沉溺於負面情緒當中，憂鬱症病情竟然獲得改善，超過四分之一的患者心情改變，憂鬱症狀減輕不少。

美國雀維蔡斯醫美整形中心醫學主任艾瑞克‧芬斯進行這項研究，研究發現，臉部情緒表達會影響一個人的感覺，而使用肉毒桿菌素有助臉部線條變得更柔和，這或許可以讓人看了心情好一點，進而改善憂鬱症症狀。芬斯醫師舉例，皺眉表情可能讓心情變更差，如果刻意微笑，或可暫時讓心情變得比較開朗。

根據英國「每日郵報」報導，芬斯醫師以八十四名嚴重憂鬱症患者為研究對象，患者罹患憂鬱症時間平均為兩年，對抗憂鬱藥物反應也不是很好。患者分成兩組，一組注射肉毒桿菌素，另一組則注射安慰劑。

研究結果顯示，接受肉毒桿菌素注射的患者中，約有百分之二十七症狀獲得改善，相較之下，注射安慰劑的患者中，只有百分之七症狀減輕。芬斯醫師表示，若能抑制皺眉表情，或可緩解憂鬱症病情。

鄭醫師補充:

早在2003年，就有醫師提出這個治療假說，注射肉毒改變臉部表情可以抗憂鬱:

Sommer B, Zschocke I, Bergfeld D, Sattler G, & Augustin M (2003). Satisfaction of patients after treatment with botulinum toxin for dynamic facial lines. Dermatologic surgery : official publication for American Society for Dermatologic Surgery [et al.], 29 (5), 456-60 PMID: 12752511

在2007年艾瑞克‧芬斯醫師透過一項小規模的試驗來證實這樣的立論是否有根據:

他替十位對藥物反應不佳的憂鬱症患者，進行臉部的肉毒桿菌注射，直接改善臉部表情，尤其是額頭以及影響患者皺眉的臉部肌肉群，追蹤結果，有九位對治療有反應，相關研究可以參閱:

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1524-4725.2006.32136.x/abstract

今年五月也有另一篇研究發表，証實對藥物治療反應不佳的憂鬱症患者注射肉毒桿菌，改善皺眉表情，可以短時間明顯提升心情，而且效果能持續一段時間，研究人員找了30位患者，進行對照實驗，六周後發現，實驗組的憂鬱症狀平均降低47%，對照組只改善9%:

Facing depression with botulinum toxin: A randomized controlled trial

M. Axel Wollmer, Claas de Boer, Nadeem Kalak, Johannes Beck, Thomas Götz, Tina Schmidt, Muris Hodzic, Ursula Bayer, Thilo Kollmann, Katja Kollewe, Daniela Sönmez, Katja Duntsch, Martin D. Haug, Manfred Schedlowski, Martin Hatzinger, Dirk Dressler, Serge Brand, Edith Holsboer-Trachsler, Tillmann H.C. Kruger

Journal of Psychiatric Research - May 2012 (Vol. 46, Issue 5, Pages 574-581, DOI: 10.1016/j.jpsychires.2012.01.027)

http://www.journalofpsychiatricresearch.com/article/S0022-3956(12)00038-6/abstract

儘管這樣的治療尚未普遍，但也提醒我們一件事:直接改善面部的表情，也可以抗憂鬱。因此所謂的歡笑療法或者對著鏡子微笑，即使開始有點勉強，但持續透過臉部表情改變的確會提升心情，達到抗憂鬱的效果。