蘋果汁可以幫助阿茲海默症患者舒緩焦慮情緒？美國麻州大學羅威爾分校研究人員讓住安養中心的阿茲海默症患者每天喝兩杯蘋果汁，一杯份量為118毫升（4盎司），持續一個月。照護人員發現，雖然患者行為、心理症狀改變不大，不過焦慮、躁動、妄想等情緒問題卻改善了27％。

這項研究發表於6月號的「美國阿茲海默症＆其他失智症期刊」（AmericanJournalofAlzheimer'sDisease&OtherDementias）。研究人員請安養中心照護人員幫忙觀察21位中、重度阿茲海默症患者病情，了解患者在飲用蘋果汁前後病情是否有變化，照護人員指出，患者在飲用蘋果汁一個月後，神經精神症狀大幅獲得改善。

美國麻州大學羅威爾分校護理系副教授茹絲‧瑞明頓（RuthRemington）研究團隊表示，疾病容易讓患者心情起伏不定，蘋果汁或許可以幫助阿茲海默症患者穩定情緒。研究人員解釋，蘋果汁可幫助中樞神經系統對抗氧化傷害，組織神經元突觸傳遞訊號，並抑制阿茲海默症病徵。若能讓患者每天喝點蘋果汁，不但對患者有好處，也能減輕照護者負擔。

不過，英國阿茲海默症學會（Alzheimer'sSo-ciety）發出聲明指出，這項研究規模極小，研究經費是由蘋果廠商資助，研究顯示蘋果汁雖能減輕患者躁症、焦慮等情緒困擾，並不代表蘋果汁可以改善失智症狀。因此民眾千萬不能把蘋果汁視為治療阿茲海默症的靈丹妙藥，可以將蘋果汁當作健康飲食一部分，這樣對失智症患者較有利。

阿茲海默症，英文原名Alzheimer's disease，這是老年失智症（舊稱老年癡呆症）中最常見的疾病。 這是德國的神經精神科醫師Alois Alzheimer在1906年第一次描述這種退化性疾病，因此以後以他的名字來命名。

一般被診斷的年紀，大多超過65歲，但有少數早發的案例仍被發現，在2006年估計全世界有約26600000的患者，到了2050年，估計每85人就有一個人罹患此症。對每個患者而言，症狀不盡相同，早期觀察到的症狀經常被誤認是年紀大了或者是壓力太大產生，最常見的症狀就是無法得到新的記憶力，也就是對近期發生的事件回想能力變糟，當被懷疑有這類疾病時，診斷的方式仍是行為評估及認知測驗，如果大腦影像學的檢查能作的話，會更清楚。

隨著病情的發展，症狀開始出現意識混淆、易怒、攻擊行為、心情起伏大、語言解構（說話無條理）、後來連長期記憶力也喪失，隨著他們的精神狀態越來越退化，人也變得越來越畏縮。慢慢地，身體功能也喪失，最終死亡。每個人的預後很難去推估，也就是每個人的疾病進展都不盡相同，在阿茲海默症的症狀還未完全發展出來前，有可能潛伏好幾年。一般被診斷出來，到過世前大約七年，少於3％的患者可以活超過14年的時間，相關資料請參閱：

Mölsä PK, Marttila RJ, Rinne UK (August 1986). "Survival and cause of death in Alzheimer's disease and multi-infarct dementia". Acta Neurol Scand 74 (2): 103–7. doi:10.1111/j.1600-0404.1986.tb04634.x. PMID 3776457. 

Mölsä PK, Marttila RJ, Rinne UK (March 1995). "Long-term survival and predictors of mortality in Alzheimer's disease and multi-infarct dementia". ActaNeurol Scand 91 (3): 159–64. PMID 7793228. 

到底阿茲海默症的病因為何，很遺憾，目前仍是未知，2008年的美國官方研究機構的研究報告中指出：超過500個臨床治療研究分析發現，沒有任何治療確認可以真正讓這個病症獲得控制，起死回生：

 "Alzheimer's Disease Clinical Trials". US National Institutes of Health. http://www.clinicaltrials.gov/ct2/results?term=alzheimer. Retrieved 2008-08-18.

大家公認比較能預防退化或者減緩的方式，包含心智方面的刺激（例如藝術、音樂、寵物治療、玩麻將、懷舊治療等等）、運動及均衡的飲食。  最近在美國有小規模的研究發現，讓阿茲海默症患者每天飲用蘋果汁，可以改善27％的精神症狀（例如躁症、憂鬱等等），請留意，這不是在改善當事人的認知功能或記憶力，因此對於舒緩相關症狀有幫助，但對疾病的核心症狀來說，無實質幫助。

提醒大家，阿茲海默正本身並無直接的診斷工具來確立診斷，因此看待阿茲海默症，最好視其為身體功能退化，導致大腦細胞跟著退化所產生的結果，身體功能的退化與否取決於七個關鍵：分別是營養、荷爾蒙、發炎反應、消化系統的功能健全、毒素、能量的新陳代謝及心靈的健康，以營養而言，根據巴爾的摩老化長期研究發現：研究對象有35％缺乏葉酸而他們罹患阿茲海默症的風險提高了60％，另一項針對有記憶力減退的老年患者，以雙盲安慰劑的對照研究中，每天提供葉酸的補充，證實對記憶力大有改善。這個狀況同樣也發生在B12的補充上，美國臨床營養學期刊研究發現：65歲以上的人缺乏B12的情況伴隨著更快速的認知功能衰退。因此，老年人有記憶力退化的問題，應該優先考慮補充B12及葉酸之類的營養來源或補充品。

另外我們摘錄六星期大腦健康計畫的相關內容，在第八章有提到緩解發炎對治療阿茲海默症的重要性，更多詳細的資料請參考六星期大腦健康計畫的原文。以下為部分內容的摘錄：

阿茲海默症： 著火的大腦

當我們檢視阿茲海默症大腦時，所看到的是著火的大腦。想想看，成長最快速的人口區塊是80歲以上的老人（而其中有一半以上罹患阿茲海默症），我們必須把焦點放在於找出根本原因。好消息是我們對於問題的真相已經有愈來愈深入的瞭解。

發炎的情況不斷出現於所有的疾病，而對老化與大腦的深遠影響，也不遑多讓。這是為什麼糖份、反式脂肪、飽和脂肪、壓力、感染、缺乏運動、 自體免疫疾病、肥胖、糖尿病、維他命缺乏症、腹腔疾病(來自於小麥與麩質的飲食) 以及結腸炎，這些都是發炎性的消化系統疾病，全部都會提高失智症與阿茲海默症等神經退化性疾病的風險¹⁵。這些都會刺激發炎的情況，這是為什麼像Advil這類的消炎藥可以降低失智症風險的原因，但是自己不要為了降低風險救亂服消炎藥。這些消炎藥物造成每年有十幾萬人因此住院，每年有1萬6千人因為內出血而死亡。

每個人都在找尋造成像阿茲海默症等疾病的一個原因。但是，原因不會只有一個。 我們的生活習慣與環境等多重因素，與體內基因之間的交錯互動，產生了問題。我們必須要處理所有的因子，才能協助大腦恢復健康。

就像自閉症一樣，如果著手處理所有的原因，許多失智症與阿茲海默症的病情可以延緩惡化，甚至逆轉復原。大腦有卓越的療癒能力，如果我們提供適當的條件，就有機會可以復原。但是解決之道絕對不會是服用阿司匹靈或是Advil! 我們必須要處理疾病的根本原因，像發炎這類的根本原因。

這是我們治療克莉斯汀的方式，而她從早期失智症復原的故事，令人感動。

一直到了70幾歲，克莉斯汀都是神智清明，在依然伶俐敏捷的同時，她注意到自己的記憶力愈來愈差。在我看到她時，81歲的記憶力每況愈下。她的子女質疑她獨自生活的能力，因此他們帶她去看神經科醫生與心理治療師。在進行各種神經精神與記憶力檢測之後，醫生告訴她有早期失智症的情況。沒有任何建議的治療。 

她女兒帶她來看我的門診，我們發現發炎指數(C反應蛋白)極高，還有許多其他的因子，也都與這種發炎情況息息相關--維他命 D1不足、未診斷的自體免疫甲狀腺疾病、維他命B6、葉酸與B12含量過低，還有大量的汞和鉛。 

這些個別的因子並不足以造成問題，但是齊聚在80歲老婦人的身軀內，就造成了身體與大腦開始狀況百出。 

在六個月的期間內，我們積極地提供她新鮮健康的食物、消炎的飲食、omega-3脂肪補充劑、同時補充她所缺乏的維他命—維他命D、B6、葉酸與B12。 

我們治療她的甲狀腺問題，協助她慢慢降低體內的汞與鉛含量。 

在經過這次治療之後，克莉斯汀又重複做了一連串三小時的神經精神與記憶力檢測，所有的指數都改善了。

失智症通常是漸進式的，根據傳統的觀念，是無法逆轉的。但是在緩解發炎、改善營養與進行排毒之後， 克莉斯汀找回了失落的生命拼圖。