〔編譯鄭曉蘭／綜合報導〕卡債族老是重蹈覆轍或許不是個性使然，而是腦內血清素惹的禍？日本大阪大學科學家的實驗顯示，腦內血清素不足可能影響人類從經驗中學習的能力，或許可以為改善部分社會問題提供線索。研究成果發表於的美國「神經科學期刊」（Journal of Neuroscience）。

血清素是由名為「色胺酸」的胺基酸等在腦內生成，是人類精神活動不可或缺的要素。大阪大學研究團隊以二十一名男性為樣本，讓他們分別飲用添加不同濃度色胺酸的飲料，並將其分為色胺酸「過多」、「正常」、「不足」三組。等到實驗對象腦內血清素產生變化後，開始進行電腦圖形選擇遊戲。

遊戲會反覆出現兩張一組的圖片，一張代表「獎勵」，另一張代表「罰金」。實驗對象必須在選擇過程中記憶圖片代表的意涵，儘量提高獎勵，並規避罰金。結果發現，血清素不足的答題者，學習能力比其他組別遲緩，也無法避免高額罰金。

研究人員表示，只要血清素不足，回首過往行動並將其與當前結果相互連接的能力，就會變得較差。這項研究成果或許可以為重複舉債等問題行為做出科學解釋，進而提供解決線索。

這是一篇2008年的研究，基本上探討的是血清素濃度之高低與延遲獎勵能力的關係，延遲獎勵在EQ（情緒智商）中常被提出來做討論，基本上，與衝動控制有關，根據些研究顯示：血清素濃度低，相對來說衝動控制比較不好，這也會壓縮當事人的組織判斷能力，讓他們容易衝動，未經思考就輕易下決定，因此導致不良後果。有興趣進一步瞭解的人，可以參閱原來的研究：

Nicolas Schweighofer, Mathieu Bertin, Kazuhiro Shishida, Yasumasa Okamoto, Saori C. Tanaka, Shigeto Yamawaki, and Kenji Doya
Low-Serotonin Levels Increase Delayed Reward Discounting in Humans
J. Neurosci., Apr 2008; 28: 4528 - 4532 ; doi:10.1523/JNEUROSCI.4982-07.2008

2003年及2006年各有一篇研究提到：與血清素合成的蛋白的基因功能不足，可能會導致憂鬱或者強迫症，有興趣的人可以找這兩篇文章來瞧瞧：

Borg J, Andrée B, Soderstrom H, Farde L (2003). "The serotonin system and spiritual experiences". Am J Psychiatry 160 (11): 1965–9.

Svenningsson P, Chergui K, Rachleff I, Flajolet M, Zhang X, El Yacoubi M, Vaugeois JM, Nomikos GG, Greengard P (2006). "Alterations in 5-HT1B receptor function by p11 in depression-like states". Science 311 (5757): 77–80.

那麼是否被懷疑有憂鬱或者強迫的人，就能靠目前用量最廣的選擇性的血清素回收抑制劑（SSRI）來治療，我建議在藥物治療上最好保守些，讓我們參考些相關的臨床研究再決定。儘管SSRI被宣稱有比較少的副作用，然而對老年人來說，長期服用，可能導致骨質疏鬆，進一步資料請見：

Yadav VK, Ryu JH, Suda N, Tanaka KF, Gingrich JA, Schütz G, Glorieux FH, Chiang CY, Zajac JD, Insogna KL, Mann JJ, Hen R, Ducy P, Karsenty G (2008). "Lrp5 controls bone formation by inhibiting serotonin synthesis in the duodenum". Cell 135 (5): 825–37.

長期使用SSRI，對不少患者來說他們的血清素到頭來濃度仍低，結果仍無法有效提升血清素的濃度。藥物作用機轉，仍以抑制血清素回收為主，反之以功能性醫學的角度上，除了補充血清素的來源，也就是特別的氨基酸（色胺酸Tryptophan）或者5-HTP的補充外，還針對其他抑制血清素的合成及正常運作的因素以檢測來瞭解，針對根源直接處理，這才是是比較根本及全面的作法，有興趣瞭解的人，不妨參閱六星期大腦健康計畫這本書，裡面提到造成造成血清素不足的幾個原因，例如：缺乏色胺酸或者低蛋白飲食、壓力與皮質醇（壓力荷爾蒙）過高、發炎、細胞無法製造、血糖失常、B6缺乏以及鎂的缺乏等等，這些可能的因素最好都一併瞭解與處理。

以下為血清素在體內如何合成的過程，也請大家參考：