獲得充足的睡眠是健康的關鍵，研究表明睡眠不足會增加患心血管疾病等嚴重問題的風險。現在馬薩諸塞州綜合醫院（MGH）的研究人員已經發現了一種睡眠可以防止動脈粥樣硬化斑塊形成的方式。他們在接受“ 自然”雜誌在線出版的論文中，描述了睡眠不足會增加發炎白血球產生的機制，這些發炎白血球產生動脈粥樣硬化的主要原因。
“我們發現，睡眠有助於調節發炎細胞骨髓的生成和血管的健康，相反，睡眠剝奪會破壞對發炎細胞生成的控制，導致更多的發炎和更多的心臟病，” 自然論文的高級作者，MGH系統生物學中心的Filip Swirski博士。“我們還確定了大腦中一種控制覺醒的激素如何控制骨髓中的過程並預防心血管疾病。”
為了研究睡眠不足會增加動脈粥樣硬化的程度，Swirski的研究小組對遺傳編程的小鼠進行了動脈粥樣硬化以重複中斷睡眠，類似於因噪音或不適而不斷醒來的經歷。雖然睡眠剝奪小鼠的體重，膽固醇水平或葡萄糖耐受沒有變化，但與同一品種的睡眠正常動物相比，睡眠破碎的會出現更大的動脈斑塊並且單核細胞和中性顆粒細胞水平更高 - - 導致- 在血管中動脈粥樣硬化的發炎細胞增加 。
進一步的實驗表明，睡眠剝奪的小鼠的幹細胞骨髓中的產量增加了近兩倍，從而產生白血球。一種叫做hypocretin的激素於下丘腦產生，並且已知在調節睡眠中發揮作用，被發現在控制白血球生成中發揮了意想不到的作用。當在動物（包括人類）清醒時濃度較高，但在睡眠不足的小鼠中，hypocretin濃度顯著降低。
MGH團隊發現，hypocretin通過與骨髓中的中性粒細胞前驅細胞相互作用來調節白細胞的產生。他們發現，中性粒細胞通過釋放一種叫做CSF-1的因子誘導單核細胞產生，而對缺乏hypocretin基因的小鼠進行的實驗發現，該激素控制著CSF-1的表達，單核細胞的產生和動脈斑塊的發展。在睡眠不足的動物中，hypocretin的下降導致中性顆粒細胞產生的CSF-1增加，單核細胞產生增加和動脈粥樣硬化加速。
“這直接證明了hypocretin也是一種重要的發炎介質，”哈佛醫學院放射學副教授Swirski說。“我們現在需要在人體中研究這種途徑，探索適當睡眠維持血管健康的其他機制，並進一步探索這種新發現的神經免疫軸。”
總之，睡眠充足，就是最簡單直接的抗發炎保養，進而降低粥狀動脈硬化風險。
參考文獻:
- McAlpine CS, Kiss MG, Rattik S, He S, Vassalli A, Valet C, Anzai A, Chan CT, Mindur JE, Kahles F, Poller WC, Frodermann V, Fenn AM, Gregory AF, Halle L, Iwamoto Y, Hoyer FF, Binder CJ, Libby P, Tafti M, Scammell TE, Nahrendorf M, Swirski FK. Sleep modulates haematopoiesis and protects against atherosclerosis. Nature, 2019 DOI: 10.1038/s41586-019-0948-2
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