儘管思覺失調症(舊稱精神分裂症)越來越多地被認為是一種神經發展障礙，但已知環境因素在該疾病的發作和發展中扮演重要影響。最近，日本的研究人員發現，在產後特定的時期進行運動可能會阻止思覺失調症相關行為的發展。
在本月發表於《生化與生物物理研究通訊》(Biochemical and Biophysical Research Communications)上的一項研究中，筑波大學的研究人員發現，青春期的低強度運動（這是一個關鍵的發育時期）顯著減少了思覺失調症小鼠模型的異常行為。
已發現發育期間的豐富環境對腦功能有許多正面影響，包括預防神經發育障礙。儘管運動似乎具有特別重要的作用，但豐富環境中存在的變量組合可能難把有幫助的潛在機制獨立出來。為了解決這個問題，筑波大學的研究人員開發了一種新的運動模型，其中老鼠以固定的速度在跑步機上奔跑。然後，他們測試了低強度跑步機的運動是否可以預防思覺失調症小鼠模型的異常行為。
該研究的主要作者小泉光（Hikaru Koizumi）說：“先前的研究表明，運動可以增強神經元的傳導，並具有其他有益的作用。” “然而，在進行輪轉運動(小鼠經常測試使用)的研究中，運動的強度，持續時間和頻率有所不同，因此很難確定要對人類產生這些積極影響需要進行多少運動。”
為了解決這個問題，研究人員檢查了周產期發育過程中暴露於天使塵（Phencyclidine，簡稱PCP）的小鼠的行為和神經功能，這是思覺失調症的常見模型。然後將這些小鼠在青春期進行4週的低強度運動，並進行測試以觀察它們是否表現出異常行為和相關的神經系統異常。
“結果令人驚訝，”資深作家秀谷秀明教授解釋說。“我們的發現低強度運動可以預防異常行為，這證實運動可能直接有助於預防思覺失調症。”
這對思覺失調症的潛在神經病理學具有重要意義，特別是考慮到低強度運動可以恢復與預期行為異常相關的神經訊號變化。
Soya教授說：“我們的研究發現，在發育過程中輕度的運動習慣可能會對有易遺傳思覺失調症基因的患者產生強大的預防作用。因此，運動對於處於患此病風險的個體而言可能是特別重要的考慮因素。” 。
在發育過程中進行輕度運動可以蓋過或改善由於遺傳所致的神經發育異常，從而預防思覺失調症。針對處於危險中的個體的專門運動計劃可能會成功預防會嚴重影響這些個體的生活品質的思覺失調症的發展。
參考文獻:
Hikaru Koizumi, Taichi Hiraga, Leandro K. Oharomari, Toshiaki Hata, Takeru Shima, Jang Soo Yook, Masahiro Okamoto, Akihiro Mouri, Toshitaka Nabeshima, Hideaki Soya. Preventive role of regular low-intensity exercise during adolescence in schizophrenia model mice with abnormal behaviors. Biochemical and Biophysical Research Communications, 2020; DOI: 10.1016/j.bbrc.2020.11.032
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