鄭醫師的部落格

在 8 月 16 日發表在JAMA Network Open 上的研究中，研究人員觀察到，只要有人在大部分時間或所有時間都可以在您需要交談時傾聽您的意見，就可以提高認知彈性(resilience)——這是衡量您的大腦的功能比大腦中身體衰老或疾病相關變化的預期更好，許多神經學家認為，這可以通過從事精神刺激活動(動腦)、體能鍛鍊和積極的社交互動來提高。

“我們認為認知彈性是大腦衰老和疾病影響的緩衝，”紐約大學格羅斯曼醫學院神經病學助理教授、紐約大學格羅斯曼醫學院神經病學助理教授、醫學博士 Joel Salinas 說。“這項研究增加了越來越多的證據證實人們可以為自己或他們最關心的人採取措施，以減緩認知老化或預防阿茲海默症症狀發展的機率——這就是全部，更重要的是，我們仍然沒有治愈這種疾病的方法。”

估計有 500 萬美國人患有阿茲海默症，這是一種進行性疾病，主要影響 65 歲以上的人，並干擾記憶、語言、決策和獨立生活的能力。薩利納斯說，雖然這種疾病通常影響老年人口，但這項研究的結果證實，評估65 歲以下的人將從他們的社會支持中受益。對於腦容量每下降一個單位，40 多歲和 50 多歲的傾聽者可用性低的人的認知年齡比傾聽者可用性高的人老 4 歲。

“這四年非常寶貴。當我們年紀大了很多時候，我們經常考慮如何保護我們的大腦健康，幾十年前我們已經失去了很多時間來建立和維持大腦健康的習慣，”說薩利納斯。“但是今天，現在，你可以問問自己是否真的有人可以以支持的方式傾聽你的意見，並問你所愛的人同樣的問題。採取這個簡單的行動會啟動這個過程，讓你最終獲得更好的機會擁有長期的大腦健康和最好的生活質量。”

Salinas 還建議醫生考慮將這個問題添加到患者訪談的標準社交資訊部分：詢問患者是否有機會在他們需要交談時找到可以信賴的人傾聽他們的意見。“孤獨是優鬱症的眾多症狀之一，對患者的健康也有其他影響，”薩利納斯說。“這些關於一個人的社會關係和孤獨感的問題可以告訴你很多關於患者更廣泛的社會環境、他們未來的健康狀況以及他們在診間之外的真實情況。”

研究是如何進行的

研究人員使用了美國歷史最悠久、監測最嚴密的社區世代研究之一——弗雷明漢心臟研究 (FHS)，作為他們研究的 2,171 名參與者的來源，平均年齡為 63 歲。 FHS 參與者自我報告的支持性社交互動的可用性，包括傾聽、良好的建議、愛和感情、與親近的人充分接觸以及情感支持。

研究參與者的認知彈性被測量為總腦容量對整體認知的相對影響，使用 MRI 掃描和神經心理學評估作為 FHS 的一部分。較低的腦容量往往與較低的認知功能相關，在這項研究中，研究人員檢查了個體形式的社會支持對腦容量和認知能力之間關係的影響。

相對於他們的總腦容量，擁有一種特定形式的社會支持的個體的認知功能更高。這種社會支持的關鍵形式是傾聽者的可用性，它與更大的認知彈性高度相關。

研究人員指出，對個體社會互動的進一步研究可能會增進對將心理社會因素與大腦健康聯繫起來的生物學機制的理解。“雖然我們對傾聽者的可用性和大腦健康等心理社會因素之間的特定生物學途徑仍有很多不了解，但這項研究提供了一些具體的生物學原因的線索，為什麼我們都應該尋找好的傾聽者並自己成為更好的傾聽者， “薩利納斯說。

除了薩利納斯之外，波士頓大學醫學院、哈佛醫學院、麻州總醫院麥坎斯腦健康中心、莫納什大學特納腦與心理健康研究所、哈佛 TH Chan 公共衛生學院的研究人員，波士頓大學公共衛生學院、加州大學戴維斯分校和德克薩斯大學聖安東尼奧健康科學中心的格倫比格斯阿茲海默症和神經退化性疾​​病研究所也參與了這項研究。

鄭醫師補充:

好的傾聽者，讓傾訴的人有安全感，進而減壓，長期壓力會導致認知功能下降，增加特定區域腦萎縮的風險，這部分已有不少研究背書。願大家生活中，都有好的傾聽者，自己也可以當好的傾聽者，彼此扶持，讓生活減壓更圓滿。

參考文獻:

Joel Salinas et al. Association of Social Support With Brain Volume and Cognition. JAMA Netw Open, 2021 DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2021.21122