人們普遍認為，隨著年齡的增長，我們會失去肌肉力量並減慢速度，這使得執行簡單的任務（例如起床、行走和坐下）變得更加困難。
但新的伊迪絲考恩大學 (ECU) 研究發現，這也可能是另一個與衰老有關的健康問題的信號：晚年失智症。
為了調查肌肉功能與失智症之間的關係，來自 ECU 營養與健康創新研究所和精準健康中心的研究團隊使用珀斯女性衰老縱向研究的數據，對 1000 多名平均年齡為 75 歲的女性進行了檢查。
該團隊與西澳大利亞大學合作，測量了女性的握力以及她們從椅子上站起來、步行三米、轉身和坐下所需的時間——這被稱為計時去（ timed-up-and-go，簡稱TUG），測試。
五年後重複這些測試以監測任何功能退化。
在接下來的 15 年裡，參與該研究的女性中近 17% 被發現罹患有失智症，被歸類為與失智症相關的住院或死亡。
該團隊發現較低的握力和較慢的 TUG 是出現失智症的重要風險因素，獨立於遺傳風險和生活方式因素，如吸煙、飲酒和身體活動量。
建立關係
研究發現，握力最弱的女性晚年罹患失智症的可能性是握力最強的女性的兩倍多。
TUG 表現與失智症之間也出現了類似的關係，在他們的 TUG 測試中，最慢的人罹患失智症的可能性是最快的人的兩倍多。
當研究人員查看五年後握力和 TUG 測試結果的變化時，表現下降也與失智症風險增加有關。
與那些表現下降最小的人相比，握力和 TUG 速度下降幅度最大的人罹患失智症的可能性分別高出 2 倍和 2.5 倍。
發現 TUG 表現下降最大的女性罹患失智症相關死亡的可能性是下降最快的女性的四倍以上。
預警
高級研究員 Marc Sim 博士說，由於認知和運動衰退的重疊性質，可以使用稱為握力量測器的手持設備輕鬆測量的握力可能是衡量大腦健康的指標。
“可能由於一系列潛在的相似性，握力也可能表現為
心血管疾病、發炎和虛弱的替代指標，這些都是已知的失智症危險因素，”Sim 博士說。
Sim 博士說，這項研究的結果可以幫助衛生專業人員更早地識別患者罹患失智症的風險。
“握力和 TUG 測試在臨床實踐中並不常見，但兩者都是廉價且簡單的篩選工具，”他說。
“將肌肉功能測試作為失智症篩檢的一部分可能有助於識別高危人群，然後他們可能會受益於目標在預防疾病發作的初級預防計劃，例如健康飲食和身體活躍的生活方式。
“令人興奮的發現是，這些措施的減少與更高的風險相關，這說明如果我們能夠阻止這種下降，我們可能能夠預防晚年失智症。但是，這方面需要進一步研究。”
精準健康中心主任西蒙勞斯教授表示，在識別失智症的早期預警信號方面取得了令人鼓舞的進展。
他說：“我們現在開始看到一些簡單但具有指示性的篩檢評估，這些評估可以與其他生物學和臨床措施相結合，對全科(GP)醫生提出個人關於記憶問題相關的整體風險概況。”
“肌肉功能受損，包括其衰退，與老年女性長期老年失智症的風險有關”發表在惡體質、肌肉減少症和肌肉期刊(Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle)上。
參考文獻:
- Simone Radavelli‐Bagatini, Helen Macpherson, David Scott, Robin M. Daly, Jonathan M. Hodgson, Simon M. Laws, Kun Zhu, Richard L. Prince, Joshua R. Lewis, Marc Sim. Impaired muscle function, including its decline, is related to greater long‐term late‐life dementia risk in older women. Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle, 2023; DOI: 10.1002/jcsm.13227
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