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米卡·薩倫帕 (Mika Saarenpää) 在他的博士論文中研究瞭如何透過融入日常生活的有意義的活動來輕鬆增加微生物接觸，從而促進城市居民的健康，特別是增強他們的免疫調節。

先前已有研究發現，與天然來源的富含微生物的材料接觸會改變人體微生物群。在薩倫帕的研究中，研究對象致力於城市園藝，這對他們來說是一種自然活動，這可能會導致免疫系統功能的長期變化。

「一個月的城市室內園藝增強了受試者皮膚上細菌的多樣性，並與血液中較高濃度的抗發炎細胞因子相關。研究小組使用了一種模仿森林土壤的具有高微生物多樣性的生長介質，」赫爾辛基大學生物與環境科學學院的博士研究員 Mika Saarenpää 說。

相較之下，對照組則使用微生物貧乏的泥炭培養基。據 Saarenpää 稱，沒有發現血液或皮膚微生物群發生變化。泥炭是世界上使用最廣泛的生長介質，其生產對環境有強烈的負面影響。此外，薩倫帕的研究證實，它不會帶來類似於模仿多樣化森林土壤的介質的健康益處。

「這項發現意義重大，因為城市化導致免疫調節的疾病大幅增加，例如過敏、氣喘和自體免疫疾病，從而產生高昂的醫療費用。我們在城市裡生活得太乾淨了，」薩倫帕說。

「我們知道，城市化會導致微生物暴露的減少、人體微生物群的變化以及免疫調節疾病風險的增加。這是我們第一次證明自然的人類活動可以增加微生物群的多樣性健康及成年人的健康，同時有助於免疫系統的調節。」

城市園藝是改善健康的一種輕鬆方式

全年在家中可以輕鬆安全地增加微生物暴露量。所需的空間和財政投資很小：在研究中，園藝是在普通的花箱中進行的，而種植的植物，如豌豆、蠶豆、芥末和沙拉，則來自商店貨架。一個月後就已經觀察到了變化，但由於研究對象喜歡園藝，他們之中的許多人宣布他們將繼續這項活動，並在夏天轉向戶外園藝。

Saarenpää 認為，微生物調節的免疫調控可以最大限度地降低免疫調節疾病甚至症狀的風險。如果能夠在人群層面增加促進健康的微生物接觸量，那麼與這些疾病相關的醫療費用就可以降低，人們的生活品質也可以得到改善。

「我們還不知道在皮膚微生物群和抗發炎細胞因子中觀察到的變化會持續多久，但如果園藝變成一種愛好，可以假設免疫系統的調節會變得越來越持續，」薩倫帕指出。

薩倫帕認為，投資讓兒童接觸自然和微生物非常重要，因為免疫系統的發展在兒童時期最為活躍。可以在幼兒園、學校和醫院等地方引入裝滿微生物豐富土壤的花盆，尤其是在建築密集的城市地區。為了讓城市園藝帶來健康益處而不是風險，手部皮膚尤其必須保持完好，並避免吸入灰塵較多的生長介質。

「我的研究強調我們的健康依賴於自然的多樣性，特別是土壤的多樣性。我們是眾多物種中的一個，我們的健康取決於其他物種的範圍。理想情況下，城市地區也將擁有如此多樣化的自然環境不必從專門設計的產品中尋求對健康有益的微生物接觸環境，」Saarenpää 總結道。

參考文獻:

1. Mika Saarenpää, Marja I. Roslund, Noora Nurminen, Riikka Puhakka, Laura Kummola, Olli H. Laitinen, Heikki Hyöty, Aki Sinkkonen. Urban indoor gardening enhances immune regulation and diversifies skin microbiota — A placebo-controlled double-blinded intervention study. Environment International, 2024; 187: 108705 DOI: 10.1016/j.envint.2024.108705