新的研究發現了一種能夠預防小鼠腦損傷的化合物。該物質是維生素B-3的一種形式，這一發現顯示了人類阿茲海默病的潛在新療法。
先前已提出維生素B-3作為治療阿茲海默症的替代方案。
在一項較早的研究，大劑量的菸鹼醯胺（Nicotinamide或稱Niacinamide也稱為B-3）可逆轉失智症相關的記憶喪失。
然而，一項新的研究集中在菸鹼醯胺核苷（nicotinamide riboside，NR）（一種維生素B-3）對小鼠阿茲海默氏症相關腦損傷的影響。
更具體地說，由國家老齡化研究所（NIA）分子老年學實驗室主任Vilhelm A. Bohr博士和實驗室博士後研究員Yujun Hou博士共同領導的研究人員聚焦於如何NR影響大腦修復其DNA的能力，這種功能在阿茲海默病中受到損害。
正如科學家所解釋的那樣，大腦修復DNA的能力不足導致細胞線粒體功能障礙 - 細胞內能量創造細胞器 - 這反過來會導致神經元功能障礙和神經元產生減少。
但NR“對線粒體健康和生物發生，幹細胞自我更新和神經元有關 因此，波爾博士及其同事希望探索NR補充劑藉此了解對神經系統疾病小鼠模型的影響。
該團隊將NR添加到經過基因工程改造的小鼠飲用水中，以開發出神經退行性疾病的特徵。這些包括蛋白質TAU和BETA澱粉像蛋白的毒性累積，功能失調的突觸和神經元死亡 - 所有這些都導致認知缺陷。
小鼠喝水3個月，將他們的大腦和認知健康與對照小鼠進行比較。該研究結果發表在“ 美國國家科學院院刊”上。
NR促進神經元和認知健康與對照組相比，NR治療的小鼠大腦中的蛋白質tau較少，DNA損傷較少，神經可塑性更強- 也就是說，大腦在學習新事物，儲存新記憶或“重新記憶”時能夠“重新連接”自身受損的神經。
此外 - 可能由於NR能夠幫助幹細胞的自我更新，或者能夠轉化為身體所需的任何其他類型細胞的細胞 - 干預組中的小鼠從神經幹細胞中產生了更多的神經元。 此外，這些小鼠中較少的神經元死亡或受損。然而，有趣的是，它們的β-澱粉樣蛋白水平與對照小鼠的水平保持相同。 最後，研究人員表示，在接受治療的老鼠體內，海馬體 - 一種通常在阿爾茨海默氏症中縮小或受損的記憶的大腦區域 - ，NR似乎擺脫了現有的DNA損傷或阻止受損區域擴散。所有的大腦變化都得到了認知和行為測試結果的支持。所有NR治療的小鼠在迷宮任務和物體識別測試中表現更好，並且他們表現出更強壯的肌肉和更好的步態。在評論研究結果時，NIA主任Richard J. Hodes博士說：“採取干預措施來預防或延緩阿茲海默氏症和相關失智症是國家的重要優先事項。”“我們鼓勵對各種新方法進行測試，而這項研究的積極結果表明了進一步追求的一條途徑，”他補充道。
“我們對這些研究結果感到鼓舞，這些研究結果顯示了這種阿茲海默病模型的效果。[...]我們期待進一步測試NR或類似化合物如何為失智症患者提供可能的治療益處。”
Vilhelm A. Bohr博士
未來，研究人員計劃進一步研究NR可用於預防阿茲海默氏症相關認知缺陷的機制，並為人類臨床試驗奠定基礎。最後提醒大家，NR這種B3比一般的維生素B3價格貴上許多。這篇研究重點在提醒我們:如何提高粒線體功能，將是預防以及治療阿茲海默症以及失智症的重要關鍵。
參考文獻:
http://www.pnas.org/content/115/8/E1876
