美國最新研究建議，飽受疼痛困擾的人晚上最好多睡一點，較能舒緩疼痛不適，尤其睡滿十小時更能有效紓解疼痛，其止痛效果更勝可待因成分止痛成藥。研究成果已發表於「睡眠」醫學期刊。

研究人員指出，晚上多補充睡眠不但可以讓人更有精神、保持清醒，也可以減少疼痛敏感度，舒緩疼痛感覺。

研究首席作者為美國亨利福特醫院睡眠障礙與研究中心主任提摩西‧洛爾斯。他表示，研究顯示，睡眠充足可大幅減少疼痛敏感程度，令人驚訝的是，睡眠充足時，止痛效果竟然比服用可待因止痛成藥來得好。

共有十八名健康民眾參與研究計畫，這些人身體都很健康，沒有疼痛困擾，研究人員將他們隨機分成兩組，其中一組睡眠時間照過去習慣，不過接受熱源疼痛測試時得服用六十毫克可待因止痛藥物，讓痛覺變得比較遲鈍。另一組每晚則盡量睡滿十小時，研究持續四晚。

睡眠延長那組睡眠時間平均增加一點八小時。結果顯示，當一個人睡眠時間增加，不但精神比較好，較能保持警覺性，且進行疼痛測試時，疼痛感覺也大為減少。

研究人員讓兩組成員手指接受輻射熱源測試，看看哪一組忍得比較久，研究人員發現，多增加睡眠的人可以撐得比較久，時間多了百分之二十五。睡眠時間維持正常的人雖然服用可待因藥物，但疼痛降幅還是不如增加睡眠者。

鄭醫師補充:

曾有一位專門研究睡眠的醫師被問到這樣的問題:人為什麼要睡眠?

他的答案很簡單，睡眠，是為了避免身體無法睡眠導致的負面效應。這個答案看起來好像沒有回答問題，實際上卻回答所有的問題。

簡言之，睡眠是身體處於放鬆的狀況下，身體進行修復的重要階段，若是處於焦慮或者警戒的狀態下，身體會把資源挪用於對抗壓力，無暇他顧，因此也無法進行修復，有人稱之為危險模式。長期的壓力導致的失眠，身體經常處於緊繃狀況，睡眠不到四個小時，身體壓力系統長期過度負荷，直接抑制免疫系統，加拿大醫學期刊研究發現罹癌風險大增。對減肥來說，睡眠時間不足是大忌，因為睡不夠會讓身體緊張，緊張等於告知身體有危險，身體處於危險的狀態，第一反應就是設法儲存能量來抗壓，因此更難瘦!

相對於危險模式，睡眠是身體啟動安全模式，進行修復的重要階段，充足及良好的睡眠能幫助身體修復完全，對環境負面的刺激與威脅耐受性也會增加。痛覺對身體而言是危險訊號的提醒，身體修復得宜，自然而然對痛覺耐受性會提高，主要原因也是睡眠幫助身體放鬆之故!

這項研究也提醒大家，睡眠充足止痛效果甚至比感冒藥經常添加的嗎啡類成癮止痛藥物可待因來得更好!

上述報導的研究來源可以參閱:

Roehrs TA; Harris E; Randall S; Roth T. Pain sensitivity and recovery from mild chronic sleep loss. SLEEP 2012;35(12):1667-1672.

http://www.journalsleep.org/ViewAbstract.aspx?pid=28718