阻塞性的睡眠呼吸中止(Obstructive sleep apnea syndrome ，簡稱OSAS)會導致患者在睡眠時呼吸經常停止，根據統計，大約有2-4%的成年人有此困擾，如果肥胖的話，罹患機率會增加到20-40%，此時減重是治療建議的第一步。我在門診不時會有患者問我究竟有什麼飲食療法或者營養補充可以改善OSAS，過去因為缺乏相關研究，因此我的回答都是沒有相關研究證實飲食或者營養療法可以改善。直到我最近看到一篇相關的研究才有了答案。
今年11月發表於歐洲呼吸期刊(European Respiratory Journal)的研究，希臘的CRETE大學的研究人員針對40位罹患有肥胖困擾同時有OSAS困擾，20位給予精緻食物，另外20位給予地中海飲食，兩組都鼓勵他們增加體能活動，大部分都是每天只少步行30分鐘。
兩組患者同時都接受持續陽壓呼吸道療法(continuous positive airway pressure ，簡稱CPAP)，這是睡覺時戴著產生氣流的面罩，在睡眠時持續維持呼吸道暢通。研究人員也透過多導程睡眠檢測做監控，了解睡眠時腦波的變化(監視熟睡及淺睡程度變化)及打鼾的狀況，睡眠檢測分別在研究開始即療程進行六個月之後分別記錄，比較患者前後變化。
結果顯示地中海飲食明顯降低睡眠呼吸中止的頻率，研究同時也發現地中海飲食這組，不管在熱量控制、增加體能活動及腹部脂肪減少，效果都比較好。儘管這是小型的研究，也呈現了睡眠周期中快速動眼期的改善，但還未呈現全面性的改善。研究人員建議可以透過更大型的研究來進行深入的了解。
研究來源請見:
C. Papandreou, S. E. Schiza, I. Bouloukaki, C. M. Hatzis, A. G. Kafatos, N. M. Siafakas, N. E. Tzanakis. Effect of mediterranean diet vs prudent diet combined with physical activity on OSAS: a randomised trial. European Respiratory Journal, 2011; DOI: 10.1183/09031936.00103411
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