科學家首次證實了有毒化學物質甲基汞是如何在海洋中形成－－在此之前，科學家已知道從大氣沈澱到淡水生態系統的汞能夠轉換為甲基汞，但要證明其在海洋生態系統中的平行循環卻相當困難。

這種有毒形態的汞會累積在魚類體內，透過小魚到大魚不斷累積的食物鏈，其濃度也會越來越高，到了人類食用鮪魚壽司時，人們所暴露的高劑量有毒汞物質則已達到警戒值。而食用到汞成份的懷孕婦女，也會對小孩的發育造成終生的影響。

過去研究顯示，全球75%人體所接觸到的汞來自於食用海洋魚貝類。撰寫此份研究報告的科學家桑德蘭（Elsie Sunderland）則表示，在美國約有40%的人是因為食用在太平洋捕獲的鮪魚而接觸到汞。

此份研究詳細說明金屬汞如何透過煤炭和廢棄物的燃燒，以及亞洲工廠所排放的廢氣，轉變為北太平洋的甲基汞。

因為進入北太平洋的汞大多來自於大氣，科學家預測，如果汞排放率繼續以目前的速度提高，到了2050年太平洋中的汞含量將增加50%。

美國內政部長薩拉扎（Ken Salazar）表示：「美國地質勘探局這項空前的研究，對於美國人民和地球上野生動物的健康安全相當重要，它幫助我們了解大氣中汞排放和海洋魚類體內汞劑量兩者之間的關係。我們必須減少汞排放量，藉此降低海洋中的汞含量。」

現在海洋中的汞含量正在逐漸提高，研究中引用的水質取樣顯示，2006年的汞含量較1990年代中期所測量的高出30%。

此研究報告也首次證實了甲基汞是在中層深度海水中，透過作者所謂的「海洋雨」過程所形成－－在海平面陽光水域所形成的海藻，快速死亡後如同下雨般向下沈入更深的海域。在深層海域中，沈澱的海藻被細菌分解，而分解過程和海水中的汞成分交互產生作用後，就形成了甲基汞。之後經過不斷向上延展的的食物鏈，像鮪魚這類的肉食動物體內，就會因為吃了較小的魚類而吸收了甲基汞成分。

美國環保署長潔克森（Lisa Jackson）表示：「這份研究讓我們更深入地了解到危害人體劑量的汞如何進入到空氣、水源和食物之中，並且對美國人民和全世界人類造成嚴重的健康威脅。」

最近，美國地質勘探局的研究發現：真正海鮮食物的污染來源（尤其是汞的污染），其實是煤炭和廢棄物的燃燒，以及亞洲工廠所排放的廢氣，轉變為北太平洋的甲基汞。進入北太平洋的的汞大多來自大氣，如果汞排放率以目前速度提高，到了2050年太平洋中的汞含量將增加50%。曾經西方環保學者開了一個嚴肅的玩笑：你唯一無法阻止亞洲國家輸出的就是他們的工業污染的廢氣，經過大氣層的平流層傳布到世界各地的污染。所以，不只是目前對岸的高污染工業污染會影響到我們，其他國家的排碳及工業污染廢棄也會影響到我們，當然也包含自己土地上的高污染廢氣及高排碳量也與所有人們的生存息息相關。

很多人會問我某某海域或者某某國家出產的魚油或者海豹油安不安全，在此提醒大家，若無獨立檢驗室報告的純度證明（證明無重金屬、農藥殘留），都有可能含有重金屬及其他污染物，只因為所有的海域都可能被大氣的平流層所散佈廢氣所污染，過去也有美國的研究學者分析美國本土的污染物，竟然出現中國大陸才會有的污染物。所以不管那個地區哪家大廠出產的魚油或者海豹油都沒人可以保證安全無虞，唯一可以相信的是獨立檢驗室的純度證明。

此外，大家在保健上，防毒的概念及做法應擺在前頭，在選擇海產食物上，魚類的食用應該選擇中、小型魚類。此外，每隔一段時間透過重金屬及微量元素的頭髮檢測，瞭解自己身上的重金屬含量是否過高？結果若發現異常，也能透過螯合療法將身體殘留的重金屬有效降低到安全範圍，以避免體內重金屬過量引發的身體相關問題。