【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】年長者若未妥善處理憂鬱情緒，恐加速記憶力衰退。美國洛許大學醫學中心團隊日前發表於《神經學》期刊的研究發現，憂鬱是年長者罹患失智症的「危險因子」之一，將造成早期失智的狀況急速惡化。

研究人員連續8年追蹤1700餘位平均77歲受試者的健康狀況，記錄是否出現憂鬱或失智的症狀；受試者中有18%在8年內確診為失智症，另有52%出現被認為是失智症前兆的「輕度認知功能障礙」。

洛許醫學中心精神病學家羅伯特威爾森分析，多數輕度知能障礙患者在出現症狀前，就已產生食欲減退等憂鬱現象，而失智症患者在罹病初期，憂鬱狀況較嚴重，隨失智症逐漸惡化，憂鬱情緒反而漸漸消失，可能與腦部神經傳導物質分泌及神經細胞運作有關，且憂鬱愈嚴重，記憶及思考能力退化也愈快。

鄭醫師補充: 

神經傳導物質的分泌，與能量代謝息息相關。大腦功能退化與腦細胞的能量代謝功能退化有直接相關，再說白一點，就是粒線體功能功能退化。

不管憂鬱或者失智症，有一定比例與粒線體的能量代謝功能不佳有關，因此，年長者的憂鬱症狀，最好能把身體功能失衡的原因找出來，針對體質缺陷來處理。

否則憂鬱症狀即可能失智症發生的先期症狀而已。一旦發生往往是一發不可收拾的病程發展，無力回天。早期針對身體功能失衡的原因來根本矯正，才是預防醫學本色。

參考文獻:

Clinical-pathologic study of depressive symptoms and cognitive decline in old age

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10.1212/WNL.0000000000000715; published ahead of print July 30, 2014

http://www.neurology.org/content/early/2014/07/30/WNL.0000000000000715.short