預防心臟病，得從腸道入手！腸道健康了，心臟才健康！
- 黃惠如 2018-05-21
大多數人都知道，要避免心臟病，必須控制高血壓、膽固醇、不要抽菸等，但這些危險因子並不能解釋年輕人、女性為什麼罹患心臟病，最新的研究證明，糟糕的腸道菌可能是一直被忽略的心血管危險因子。 過去有大量的研究已經表明健康的腸道菌群可以降低心臟病的風險，剛發表在《歐洲心臟期刊（European Heart Journal）》首度證實，對人類也是如此。測量心臟病發或中風的方法之一就是測量動脈彈性程度，近來被發現動脈硬化和高膽固醇或吸菸關係並不如此密切，反而發炎（inflammation）更是動脈硬化的重要因子。
發炎風險更高
喝咖啡被燙到舌頭、切菜切到手指，發炎是身體對受傷的正常反應，但如果太常發炎，或發炎無法平息，形成了慢性發炎，便會導致如關節炎、濕疹等各種自體免疫疾病。這個研究發現，當一個人的發炎指數愈高，罹患心臟病和動脈粥樣硬化的風險就愈高。
研究者英國倫敦諾丁瀚大學和國王學院研究發現，動脈硬化程度高的女性體內腸道菌的多樣性比較低，動脈健康的女性則腸道菌的多樣性高。
不僅如此，研究人員還在動脈健康的女性血液中，觀察到一種微生物產生的有益物質，這稱為引哚三丙酸（indolepropionic acid）的物質，之前已經發現可以預測降低糖尿病的風險。
這個研究還證實，幾乎10％動脈硬化可以由腸道菌、以及它們所產生的物質來解釋，相較之下，膽固醇、抽菸、糖尿病、中等肥胖的解釋力還不到2％。
這個研究之所以讓研究人員興奮，因為以前的遺傳性危險因子，人們能做的不多，但腸道菌及所產生的物質卻是可以改變的。影響腸道菌群的方法之一就是吃些好菌，吃些含益生菌的食物就能達到，含益生菌的食物如優格、德國酸菜、韓式泡菜、納豆、味噌等。另外調節腸道菌的方法就是改變飲食。當我們多吃Omega-3脂肪酸或蔬果、全穀類等高纖維的食物，好菌會長得比較好。Omega-3高的食物有鮭魚、鯖魚、秋刀魚、核桃等。
鄭醫師補充:
這項報導的中心思想簡單來說，就是動脈硬化、心臟病的導因，只要還是與身體發炎有關，膽固醇、肥胖甚至抽菸的人，若能有效控制身體發炎，還不見得會罹患心血管疾病。在降低發炎這件事來說，營養醫學認為腸道免疫的調節，是有效控制發炎的絕佳場域，主要還是因為身體七到八成的淋巴位於腸道，若能透過飲食、營養補充來增加腸道菌相的多元性，調節腸道免疫，降低發炎反應，就能幫助身體控制發炎，進而降低心血管疾病的罹患率，這篇義大利研究的結果就是最佳的示範與說明。
參考文獻:
Cristina Menni, Chihung Lin, Marina Cecelja, Massimo Mangino, Maria Luisa Matey-Hernandez, Louise Keehn, Robert P Mohney, Claire J Steves, Tim D Spector, Chang-Fu Kuo, Phil Chowienczyk, Ana M Valdes; Gut microbial diversity is associated with lower arterial stiffness in women, European Heart Journal, Volume 39, Issue 25, 1 July 2018, Pages 2390–2397, https://doi.org/10.1093/eurheartj/ehy226
此外，地中海式飲食以魚類、豆類、蔬菜、水果、堅果、橄欖油為主，搭配適量紅酒。這種飲食搭配近年來特別受人青睞，被認為能預防心血管疾病。克利夫蘭醫學中心一研究發現，地中海式飲食通過改變腸道菌的活性來發揮健康效應。通過膳食補充一種在紅酒和橄欖油中含量豐富的DMB，可防止小鼠腸道菌將不健康食品轉化為堵塞動脈的代謝副產品。
實驗發現，給小鼠長期餵食左旋肉鹼可以改變動物腸道內細菌的成份，導致血液中TMAO升高，並發生動脈硬化。如果抑制細菌的生長，則不會發生這些改變。腸道細菌是導致食用紅肉誘導動脈硬化的原因。一度被各國認可作為食品強化劑的左旋肉鹼和膽鹼能誘發動脈硬化，原因是這類物質能被大腸內的細菌代謝產生三甲胺，三甲胺被腸道吸收後在肝臟內被代謝成能促進動脈硬化的三甲胺N-氧化物trimethylamine-N-oxide(TMAO)。研究發現，攝取同樣數量的左旋肉鹼，雜食性人比素食者可產生更多的TMAO，這是因為雜食性人腸道內有特殊的細菌類型。
Hazen和論文的第一作者Zeneng Wang篩選出了能夠抑制三甲胺產生的化合物3,3-二甲基丁醇DMB(3,3-dimethyl-1-butanol)。一些冷壓特級初榨橄欖油、香醋和葡萄籽油天然就富含DMB。研究人員建立了小鼠動脈硬化模型，並為其提供富含膽鹼的飲食。研究顯示，DMB治療能夠顯著降低小鼠的TMAO水平，抑制動脈斑塊形成，並且沒有毒副作用。
對大多數人而言，通過地中海式飲食來延緩心臟病和其他健康問題，不失為一個立刻可行的主意。
參考文獻:
Zeneng Wang, Adam B. Roberts, et al. Non-lethal Inhibition of Gut Microbial Trimethylamine Production for the Treatment of Atherosclerosis. DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.cell.2015.11.055
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