在現在目前的醫療系統中，對失智症的處理其實處於相當被動及無奈的地位，因為對失智的治療，能處理的就是減緩患者功能的衰退而已，其他能做得極為有限，因此，一般醫師提到所謂的治療，其實只能稍稍控制，中肯的說，醫師能做的只是讓患者衰退緩慢些，讓家人可以慢慢接受及為患者做一些後續的照護與安置，不至於一下子壓力太大。

在治療上，治療藥物的機轉，就是乙醯膽鹼水解酶抑制劑，其原理，是因為目前大部分的失智原因，大都具焦在大腦的乙醯膽鹼傳導物質濃度的不足，藥物的作用就是讓乙醯膽鹼的回收變慢，試圖來增加乙醯膽鹼的濃度，然而老年失智，是全身細胞的功能退化，絕非單一藥物的抑制作用就能解決，因此想力挽狂瀾單靠這類藥物，實在是海底撈針，機會渺茫。

許多失智患者，常會合併有其他身體健康問題，其中有一項讓人較為不解的是患者本人主訴的疼痛感，一般即便沒有失智症,也有25-50%的老年人經歷持續的疼痛感。這方面的症狀，老年失智患者也有相近的盛行率，，跟沒有失智的年長者相較，失智患者合併疼痛的不適，更容易被忽略，主要是因為失智導致溝通困難。有興趣瞭解的人可參閱：

Hadjistavropoulos, T. et al.; Herr, K; Turk, DC; Fine, PG; Dworkin, RH; Helme, R; Jackson, K; Parmelee, PA et al. (2007). "An interdisciplinary expert consensus statement on assessment of pain in older persons". Clinical Journal of Pain 23 (1 suppl): S1–43.

Shega, J; Emanuel, L; Vargish, L; Levine, S. K.; Bursch, H; Herr, K; Karp, J. F.; Weiner, D.K. (2007). "Pain in persons with dementia: complex, common, and challenging". Journal of Pain 8 (5): 373–8.

若無適當處理，容易導致心理及生活品質的影響。其實，疼痛是一種非特異性的主訴，也就是一般醫師常常找不到原因，最後轉到身心科，多會以憂鬱症狀表現的疼痛來治療，因此很容易被開立抗憂鬱劑來治療。其實在身體細胞的退化過程中，疼痛不適常被患者爆出來，但若不從身體功能失衡的原因來直接處理，那麼結果到頭來，所有的治療只是症狀不適的末端控制，無怪乎許多上了年紀的老年人到頭來，一天都得吃上十幾種藥物而效果仍然不彰，因此瞭解六星期大腦健康計畫書中提到的功能性醫學觀點及作法，是對失智患者治療改善的一大生機。

比較有用腦的人退化通常慢一些，加拿大有一項有趣的研究發現，擁有雙語以上能力的人比只會單一語言的人，其失智症發病的年齡平均晚四年，雙語能力的發病年齡為75.5歲，單一語言的發病年齡為71.4歲。相關資料請參考：

"Bilingualism Has Protective Effect In Delaying Onset Of Dementia By Four Years, Canadian Study Shows". Medical News Today. 2007-01-11. http://www.medicalnewstoday.com/medicalnews.php?newsid=60646. Retrieved 2007-01-16. 

然而，對患者本身可能會接受的藥物治療，若能有更多資料，在照顧上，也比較不會手足無措。除了乙醯膽鹼水解酶抑制劑外，有些藥物仍會被醫師開立來幫助症狀穩定，由於一部份的致病理論與大腦的類澱粉蛋白陳積有關（其實就是腦細胞功能退化結果），因此有些醫師會開立類澱粉蛋白抑制劑來治療，減少類澱粉蛋白的沈積速度，相關原文資料可參考：

Choi Y, Kim HS, Shin KY, et al. (November 2007). "Minocycline attenuates neuronal cell death and improves cognitive impairment in Alzheimer's disease models". Neuropsychopharmacology : Official Publication of the American College of Neuropsychopharmacology 32 (11): 2393–404.

有些醫師喜歡開立抗憂鬱劑來治療失智症合併心情低落的狀況，但證據顯示其治療效果極微，原文研究資料請看：

Bains J, Birks JS, Dening TR (2002). "The efficacy of antidepressants in the treatment of depression in dementia". Cochrane Database of Systematic Reviews (Online) (4): CD003944.Antidepressant drugs

不少醫師會開抗焦慮劑或者安眠藥物來幫助失智患者助眠，然而其背後潛藏一些危險：患者會因藥物使用而更激動及認知功能更退化等等情形。在神經科偶而會用到的一種藥物selegiline，一般拿來治療巴金森氏症，因為它會提腦內的多巴胺濃度，由於這藥本身有抗氧化的作用（不少營養品對失智有幫助，其實都是抗氧化的效果），能防止自由基對大腦的傷害，因此被認定可能可以減緩失智的發展。，不過會增加多巴胺的藥物就是中樞神經興奮劑，目前還不知真正幫助的功效是來自於哪一種，想深究的人可以參閱：

Riederer P, Lachenmayer L (November 2003). "Selegiline's neuroprotective capacity revisited". Journal of Neural Transmission (Vienna, Austria : 1996) 110 (11): 1273–8.

由於有些失智患者會合併出現精神症狀，因此有不少患者在治療過程中，容易被開上抗精神藥物來治療，但不管是傳統抗精神藥物或者新一代抗精神藥物，都會增加患者死亡的風險，在英國有144000的失智患者被開立的不必要的抗精神藥物治療，每年大約有2000名患者死於抗精神藥物治療，有興趣研究的人請參閱原文：

 "FDA MedWatch - 2008 Safety Alerts for Human Medical Products". FDA. http://www.fda.gov/medwatch/safety/2008/safety08.htm#Antipsychotics. 

http://www.guardian.co.uk/society/2009/nov/12/anti-psychotic-drugs-kill-dementia-patients

對營養輔助治療上想瞭解的人，不妨參閱我部落格之前的文章：

http://tw.myblog.yahoo.com/delightdetox/article?mid=15181

中縣／失智症病兆莫輕忽　及早就醫可獲控制

更新日期:2010/03/08 21:44 記者李梅金／中縣報導

家住新竹的林姓老翁，騎機車出門認錯路，騎了一百公里騎到台中縣，疑似有輕度失智的症狀，台中慈濟醫院神經內科醫師黃慶峰指出，發現家中長輩出現幾種疑似失智的癥兆，應及早就醫，透過藥物可望讓病情得到有效控制。

老翁今年七十七歲，在台中縣神岡鄉路邊詢問去新竹的方向，才被路人發現有異報警。家人說，老翁以前也曾經迷路廿公里的紀錄。

黃慶峰醫師指出，忘記回家的路，有可能是失智症的一種症狀，很多民眾發現家中的長輩好像有癥兆，卻又不確定是不是應就醫，結果一拖就是幾年，等到確認時吃藥也已不容易控制了。

以下提供幾種值得注意的失智症常見訊號：一、記憶力明顯變差，這裡所指的跟健忘不同，因為健忘不等於失智，所指的記憶力明顯變差，是足以影響日常生活的程度，例如，出門會忘東忘西，找鎖匙、忘了有沒有關瓦斯，沒關水龍頭就出門，才收藏好存摺又想不起來放在那裡？天天在找東西，已干擾到日常生活。

二、個性有明顯的改變，原本活潑變沈默，或是本來沈默的人一下子多話起來。三、時間、空間的概念模糊，明明是早上卻以為是晚上，明明在家中卻一直說要回家去，回憶投射在過去的時空。

此外，還有一些比較不那麼嚴重的症狀，像是：工作能力下降到影響工作，本來可以勝任的工作，變得不順手了，做了廿年的工程師，突然忘了怎麼畫圖，資深廚師菜色味道都不對勁了，工作愈來愈吃力，變得很不稱職。抽象的判斷思考能力變差，原本是個十分精明的人，相信詐騙集團的騙術。連語言能力也受影響，可以簡單說明的事，卻得用很大的力氣才能講清楚。

黃慶峰醫師指出，當發現長輩出現以上失智症癥兆，應及早就醫，由醫師做專業的評估，給予適當的藥物，可望讓病情得到有效控制。