膝蓋有救了！研究：關節炎靠「養好腸道」能促進軟骨再生
2020年3月9日 下午2:00
膝蓋只要彎曲就會痛，走路的時候沒辦法出力，我們相信這種「退化性關節炎」是因為「磨損、過度使用」而造成，所以只要年紀越大，越常使用關節，就越容易得到退化性關節炎。
但，其實人體自然有修復關節的方式，如果能做到，那想要在80、90歲的時候，還擁有可以上山下海的健康關節，真的不是夢。越來越多的科學研究發現，退化性關節炎可能是來自「腸道壞菌太多、好菌不足」造成的發炎反應，只要養好腸道，關節炎也能改善。
2019年，登在世界權威期刊《自然通訊》（Nature Communications）上的一篇荷蘭的研究，就發現關節炎並不全然是過度使用引起的，很可能是因為腸道壞菌太多造成全身發炎，讓發炎物質「磨損」關節，才造成關節炎。
腸道壞菌：讓免疫系統自己攻擊膝蓋
腸道菌在代謝的過程中，會產生非常多種不同的物質，除了好菌產生的短鏈脂肪酸、蛋白質之外，壞菌則會產生「毒素」，這些毒素會分泌在外膜或膜囊泡中，以「包裹」集中的方式輸送到不同的器官；而其中一項毒素「脂多醣」，就會被送到膝蓋裡面，讓免疫系統開始不斷攻擊膝蓋。
簡單來說，「脂多醣」是壞菌分泌的毒素，可以說是壞菌死亡後的屍體，但免疫系統會把這個屍體當成活著的細菌不斷攻擊，結果就造成膝蓋受損。
「過去常認為肥胖是造成關節炎的原因，因為體重會壓迫膝蓋，但我們發現，造成退化性關節炎的真實原因並不是肥胖，而是腸道菌失調，肥胖只是失調的一個附帶作用。」研究團隊說。
膝蓋被攻擊就沒救了嗎？研究告訴你：養好腸道、軟骨會再生！
而2018年的研究中，美國羅徹斯特大學研究也發現，與瘦小鼠相比，肥胖小鼠的腸道中有害細菌更多，讓全身發炎、導致關節炎迅速惡化；但雖然常見的益生元補充劑不能幫助小鼠減輕體重，卻可以完全扭轉其他症狀，讓胖小鼠的腸道、關節跟瘦小鼠一樣健康。
而在這份研究中，研究團隊也發現腸道生態改善後，關節是怎麼樣改善的。
正常狀況下，關節中的軟骨會因為使用而磨損，所以軟骨細胞、軟骨母細胞會不斷製造新的軟骨、代謝舊的軟骨；但如果關節持續發炎、被免疫系統攻擊，軟骨就會長得凹凸不平，所以要重建軟骨，就要先「消炎」。
在餵食腸道益生菌的食物「益生元」，像是寡醣之後，小鼠的軟骨細胞都增加了，而且關節發炎的狀態明顯改善，使用關節的狀況也進步了。研究團隊說，「寡醣不能被腸道消化，但它們是有益腸道細菌、如雙歧桿菌的食物，可以幫助好菌生長。」
而這些肥胖小鼠雖然還是一樣肥胖、關節一樣承受相同的重量，但關節卻更健康。「只要減輕發炎，就足以保護關節軟骨、避免關節變形，所以並不是體重，而是發炎反應才是最可怕的，只要改善腸道生態，其實就能改善關節的健康，讓軟骨再生。」研究團隊說。
鄭醫師補充:
要控制發炎，腸道是重要且效率最高的器官，身體70甚至80%的淋巴在腸道，腸道菌叢失衡是腸道發炎的主因，若能針對腸道菌叢失衡直接矯正，控制腸道發炎，降低腸道發炎釋放的內毒素，內毒素是導致身體其他組織發炎的主要來源，將能進一步減少身體的發炎反應，進而幫助身體組織自然修復。這篇報導主要的論證即是透過控制人體最大的免疫器官的發炎來降低關節發炎，加速關節發炎組織的修復!
參考文獻:
2019荷蘭研究:Boer, C.G., Radjabzadeh, D., Medina-Gomez, C. et al. Intestinal microbiome composition and its relation to joint pain and inflammation. Nat Commun 10, 4881 (2019). https://doi.org/10.1038/s41467-019-12873-4
https://doi.org/10.1038/s41467-019-12873-4
2018美國研究:
Schott EM, Farnsworth CW, Grier A, et al. Targeting the gut microbiome to treat the osteoarthritis of obesity. JCI Insight. 2018;3(8):e95997. Published 2018 Apr 19. doi:10.1172/jci.insight.95997
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