孕婦不要吃太多甘草，否則對孩子的智商、行為表現大大不利。英國、芬蘭最新研究顯示，孕婦每周吃超過100公克的甘草，未來小孩的智商、學習表現都比一般孩子來得差，且比較無法專注。

研究人員解釋，可能是因為甘草中含有甘草酸(Glycyrrhizin)，這種物質只要一周吃超過500毫克，相當於100公克甘草，就會傷害胎盤，對胎兒造成不良影響。

這項研究主要針對8歲孩子，他們的母親曾在懷孕時吃下大量甘草，研究人員發現，這些孩子做認知測試的成績普遍不如其他小孩，且常有注意力不足的問題。

研究人員解釋，可能是因為甘草中含有甘草酸成分，甘草酸會傷害胎盤，胎盤失去保護作用，讓母親身上的壓力荷爾蒙更容易進入胎兒體內。壓力荷爾蒙包括腎上腺醣皮質激素等，這些荷爾蒙若濃度過高，很可能傷害小孩腦部發展，未來小孩也比較容易注意力不足。

這項研究發表於最新一期的「美國流行病學期刊」(AmericanJournalofEpidemiology)。研究顯示，孕婦每周吃下500毫克以上的甘草酸，等於100公克純甘草，生下的孩子智商較低，並產生較多行為困擾。孕婦的懷孕期也比較短。

甘草是中醫常會用到的草藥，在西方的自然醫學中，常拿來治療慢性疲勞症候群，只要是因為甘草本身會刺激腎上腺產生足夠的腎上腺皮質醇，幫助腎上腺皮質醇分泌不足的人，重新找回動力、專注力及低落心情的提升。少數人，因為甘草刺激腎上腺，導致其他腎上腺素的分泌，讓血壓上昇、產生水腫及甚至是肝毒性等等。

2008年，歐盟委員會建議，人們每天攝取甘草酸的量不應超過100毫克，主要因為可能造成血壓上昇、肌肉無力、慢性疲勞、頭痛及水腫，甚至造成男性的睪固酮濃度低下等等。也就是過度的刺激腎上腺所產生的後遺症，跟類固醇的過度使用有點近似，在此提醒大家注意。攝取量沒有過高，則不必擔心相關作用。

至於美國流行病學期刊最近的研究報告顯示過量的甘草攝取，容易啟動母親的腎上腺皮質醇分泌，進入血液循環，進而導致胎兒的智力低下及行為問題，相關報告請參考：

http://www.eurekalert.org/pub_releases/2009-10/uoe-eli100609.php