【台灣醒報記者李昀澔綜合報導】藉由抑制免疫反應緩和牙齦發炎情形，可望避免嚴重牙周病造成牙齒鬆脫的狀況。美國賓州大學團隊日前發表於《免疫學期刊》的研究，透過動物實驗發現，抑制免疫系統中負責引起發炎反應的「補體」系統，可減輕牙周疾病常見的牙齦發炎情形，避免牙齒鬆脫。

根據美國疾病管制中心統計，有47.2%的30歲以上成年人患有牙齦炎、牙周炎等口腔疾病，而我衛福部國健署資料也顯示，號稱「亞洲口腔衛生最差」的台灣，則有逾9成的18歲以上民眾罹患各種牙周疾病。

牙周疾病主要因細菌長期殘留口腔引發感染，造成牙齦發炎、腫脹而產生疼痛感，刷牙時容易流血，牙齒對冷熱等刺激也極端敏感；症狀較輕微的牙齦炎若未獲治療，恐演變為較嚴重的牙周炎，牙齒附著的牙床骨骼會逐漸流失，導致牙齒鬆脫、甚至缺牙。有研究指出，自牙周發炎及缺牙部位「入侵」的細菌，恐引發部分可能致命的心臟疾病。

研究人員發現，免疫系統中的補體可能與口腔細菌引起的發炎有關；補體系統由30餘種蛋白組成，可破壞細菌等病原體的細胞膜，並在病原體入侵部位造成發炎，吸引巨噬細胞及嗜中性球等白血球攻擊並消滅病原體。「發炎反應雖然是生物體對抗入侵者的方式之一，」賓州大學牙醫學院微生物學教授哈吉生嘉里斯說，「但發炎同時也提供最常造成牙齦發炎的『牙齦卟啉單胞菌』適合生長的環境。」

參與該研究的實驗病理學教授約翰藍布里斯指出，透過基因工程破壞其補體系統的實驗鼠，在口腔被牙齦卟啉單胞菌感染數週後，牙齦發炎與牙齒、牙床骨質流失的狀況，都較正常鼠輕微。

研究人員以人類藥物抑制「實驗猴」的補體系統後更發現，罹患牙周病的猴子牙床骨質流失的狀況也獲得改善，代表人類極可能透過類似藥物緩和牙齦發炎症狀，藉此避免牙齒鬆脫。

鄭醫師補充:

最近也另一篇研究報導，利用紅酒的萃取物做動物實驗發現可以防止蛀牙。紅酒的萃取物本身其實有抑制發炎的效果。不管是蛀牙或者牙周病，都是口腔細菌引發的，因此細菌引發的發炎反應，若能藉由抗發炎物質來抑制，改善發炎環境，不讓當導致牙周病的細菌進一步為害。

參考文獻:

INNATE IMMUNITY AND INFLAMMATION: Genetic and Intervention Studies Implicating Complement C3 as a Major Target for the Treatment of Periodontitis

• Tomoki Maekawa,
• Toshiharu Abe,
• Evlambia Hajishengallis,
• Kavita B. Hosur,
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• Daniel Ricklin,
• John D. Lambris,
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J Immunol 1400569; published ahead of print May 7, 2014, doi:10.4049/jimmunol.1400569

http://www.jimmunol.org/content/early/2014/05/07/jimmunol.1400569