一般認為紅酒中含有多種具「抗氧化」功效的成分，可預防心血管疾病、增強記憶力，甚至抗癌，而啤酒熱量高、易使人發胖，與紅酒相比似乎顯得「一無是處」。但蘭州大學化工學院教授房建國等人發現，神經細胞會隨年齡增長逐漸凋零，是因為細胞在新陳代謝的過程中不斷產生「自由基」、造成「氧化壓力」，而啤酒花中富含「類黃酮」物質「黃腐醇」，不但能為啤酒帶來獨特的香氣及苦味，更是消除氧化壓力的天然武器。

啤酒花在中醫文獻中，具有抗菌、安神、消炎等療效。研究人員讓實驗鼠的腦神經細胞株接觸萃取自啤酒花的黃腐醇，結果發現黃腐醇會促進多種負責清除自由基的基因運作，可降低氧化壓力並緩和細胞發炎的狀況。

酒精本身在不過度攝取的情況下是否具有保護神經細胞的效果，一直是學界爭論的議題之一。美國德克薩斯大學醫學分部團隊發表於《美國阿茲海默症期刊》的研究，透過核磁共振影像技術觀察660多位受試者的大腦健康狀況，發現保持「每天少量飲酒」習慣的60歲以上受試者，大腦中與形成長期記憶有關的「海馬迴」部位萎縮狀況較輕微，且普遍在時間、空間判斷及記憶、情緒等認知功能方面表現較佳。

有學界人士質疑，能每天喝酒的長者多半健康狀況較佳，因此海馬迴退化程度較低未必是得益於長期飲酒的習慣。但就算不喝酒，許多不含酒精的飲料還是有添加啤酒花及黃腐醇成分，例如某些麥汁，或瑞典傳統節慶飲料「聖誕葡萄汁」。

鄭醫師補充:

啤酒花裡面的黃輔醇，才是抗氧化以及抗發炎的關鍵。

要靠喝啤酒補抗氧化的東西?不如直接找營養補充品來比較不傷身且有效率。

參考文獻:

Juan Yao, Baoxin Zhang, Chunpo Ge, Shoujiao Peng, Jianguo Fang. Xanthohumol, a Polyphenol Chalcone Present in Hops, Activating Nrf2 Enzymes to Confer Protection against Oxidative Damage in PC12 Cells. Journal of Agricultural and Food Chemistry, 2015; 150114105705007 DOI: 10.1021/jf505075n