（優活健康網編輯部／綜合整理）為了將大腦維持在最佳狀態，對身體來說，是一個既耗時又複雜的大工程。大腦細胞會不斷製造出一種「有毒的廢物」，如果這些廢物不斷累積，便會干擾你的思考、行為與心情。為了避免這樣的狀況發生，身體會定期透過大腦組織，釋放一種特殊的液態清潔物質，叫做「腦脊髓液」（cerebrospinal fluid，CSF）。

腦脊髓液能清除不需要的廢物，並把它們運送到肝臟進行解毒。美國羅徹斯特大學醫學中心（University of Rochester Medical Center）的神經科學家，最近剛做出一個重要的發現，能說明睡眠在這個重要的廢物清除過程中扮演著什麼樣的角色。

這群研究者以老鼠做為研究對象（老鼠的腦與人類的腦相當相似），把一種特別的螢光劑加在CSF中，然後用一種高級掃描儀，來觀察當老鼠醒著與睡著時，體內的CSF有何變化。

研究發現，當老鼠睡著時，腦細胞會縮小，而細胞之間的空隙會多出百分之六十左右。這使得CSF可以快速地在腦細胞之間流動，並且極有效率地把毒素清掃乾淨。這個做出重要突破的研究因此認為，當人們入睡時，大腦能更有效率地清除白天累積的毒素。相反地，如果睡眠不足，這些毒素就會滯留在大腦中，於是就會產生頭昏腦脹、暴躁易怒的感覺。

鄭醫師補充:

許多人睡不好，頭會感覺沉重，思慮不清甚至會情緒暴躁，原因之一可能是大腦累積毒素，排除效率不佳，這項有趣的研究就是很清楚的示範說明。

因此，良好的睡眠品質是精神以及情緒穩定的基石，有睡眠障礙莫等閒識之，最好透過完整的身心評估找出原因，針對原因來處理才是根本解決之道。

參考原文報導:

http://www.nih.gov/news/health/oct2013/ninds-17.htm

參考文獻:

Xie et al “Sleep initiated fluid flux drives metabolite clearance from the adult brain.” Science, October 18, 2013. DOI: 10.1126/science.1241224