德克薩斯大學奧斯汀分校的傳染病研究人員對新型冠狀病毒進行了研究，他們能夠確定病毒的傳播速度，這一因素可能有助於公共衛生官員進行遏制工作。他們發現，在傳播鏈中，兩次病例之間的間隔時間不到一周，而且超過10％的患者被具有病毒但尚未出現症狀的人感染。
在《新興傳染病》雜誌的論文中，來自美國，法國，中國和香港的科學家團隊能夠計算出該病毒的序列間隔。為了測量連續時間間隔，科學家們觀察了在兩個人身上出現症狀所需的時間：感染另一個人的人和另一個感染人的人。
研究人員發現，中國新型冠狀病毒的平均序列間隔約為四天。這也是最早評估無症狀傳播率的研究之一。
流行的速度取決於兩件事-每個病例感染多少人，以及在人與人之間傳播感染需要多長時間。第一個數量稱為複製數量，第二個是序列間隔。研究人員說，很短的COVID-19序列間隔意味著新出現的爆發將迅速增長，並且可能難以制止。
“序列間隔為幾週的伊波拉病毒比流感病毒更容易控制，序列間隔只有幾天。流感對埃博拉病毒爆發的公共衛生應對人員有更多的時間來識別和隔離病例，然後再感染他人。” UT Austin的整合生物學教授Lauren Ancel Meyers說。“數據表明這種冠狀病毒可能像流感一樣傳播。這意味著我們需要迅速採取積極行動以遏制新出現的威脅。”
邁耶斯和她的小組檢查了來自中國93個城市的450多個感染病例報告，發現了迄今最有力的證據，證實即使沒有症狀的人也可能傳播這種病毒。根據該論文，十分之一的感染是來自感染該病毒但尚未感到不適的人。
以前，研究人員對冠狀病毒的無症狀傳播尚不確定。這一新證據可以為公共衛生官員提供有關如何控制疾病傳播的指導。
邁耶斯說：“這提供了廣泛的控制措施，包括隔絕，隔離，學校關閉，旅行限制和取消群眾集會的證據，”。“無症狀傳播無疑使遏制更加困難。”
Meyers指出，世界各地每天都有成百上千的新病例出現，隨著時間的推移，這些數據可能會呈現出不同的景象。感染病例報告基於人們對過往和與誰接觸的記憶。如果衛生官員迅速採取行動隔離患者，那也可能會扭曲數據。
邁耶斯說：“我們的發現得到了全世界數百個城市無聲傳播和病例數上升的證實。” “這告訴我們，COVID-19爆發可能難以捉摸，需要採取極端措施。”
得克薩斯大學奧斯汀分校的杜占偉，巴黎巴斯德研究所的王琳，大連民族大學的徐小科，北京師範大學的葉武和香港大學的本傑明·考林也為這項研究做出了貢獻。勞倫·安塞爾·邁耶斯（Lauren Ancel Meyers）擁有德克薩斯大學奧斯汀分校的Denton A. Cooley百年動物學教授職位。
該研究由美國國立衛生研究院和中國國家自然科學基金資助。
參考文獻:
Zhanwei Du, Xiaoke Xu, Ye Wu, Lin Wang, Benjamin J. Cowling, Lauren Ancel Meyers. Serial Interval of COVID-19 from Publicly Reported Confirmed Cases. Emerging Infectious Diseases, April 2020; DOI: 10.3201/eid2606.200357
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