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在一項研究回顧中，研究人員發現李子可以幫助預防或延緩停經後婦女的骨質流失，這可能是因為它們能夠減少發炎和氧化壓力，這兩者都會導致骨質流失。

營養科學和生理學副教授康妮·羅傑斯說：“在停經後女性中，雌激素濃度較低會引發氧化壓力和發炎的增加，從而增加可能導致骨折的骨骼變弱的風險。” “在飲食中加入李子可能有助於透過減緩或逆轉這一過程來保護骨骼。”

該評論最近發表在《營養進展》( Advances in Nutrition)期刊上。

骨質疏鬆症是一種骨骼變弱或變脆的疾病，任何年齡的人都可能發生這種情況，但據研究人員稱，骨質疏鬆症在 50 歲以上的女性中最為常見。這種疾病影響著全世界 2 億多女性，造成近 900 萬每年都有骨折。

雖然存在治療骨質疏鬆症的藥物，但研究人員表示，人們對透過營養治療這種疾病的方法越來越感興趣。

“富含酚酸( phenolic acid)、類黃酮和類胡蘿蔔素等生物活性化合物的水果和蔬菜可能有助於預防骨質疏鬆症，”運動機能學和生理學教授 Mary Jane De Souza 說，“尤其是李子在之前的研究中受到關注。”

根據研究人員的說法，骨骼在整個成年生活中都是通過不斷構建新骨細胞同時去除舊骨細胞的過程來維持的。但在 40 歲之後，舊細胞的分解開始超過新細胞的形成。這可能是由多種因素引起的，包括發炎和氧化壓力，即體內自由基和抗氧化物質失衡。

然而，李子具有許多營養益處，例如礦物質、維生素 K、酚類化合物和膳食纖維——所有這些都可能有助於抵消其中的一些影響。

為了進行審查，研究人員分析了來自囓齒動物模型的 16 項臨床前研究、10 項臨床前研究和兩項臨床試驗的數據。在整個研究中，研究人員發現證據表明，吃李子有助於減少發炎和氧化壓力，並促進骨骼健康。

例如，臨床試驗發現，每天吃 100 克李子——大約 10 個李子——持續一年，可以提高前臂和脊柱下部骨骼的骨礦物質密度，並減少骨質流失的跡象。

此外，與不吃李子的女性相比，連續六個月每天吃 50 或 100 克李子可防止總骨礦物質密度降低並降低 TRAP-5b（骨吸收的標誌物）。

“綜合起來，來自體外、臨床前研究和有限臨床研究的證據發現，李子可能有助於減少骨質流失，”羅傑斯說。“這可能是由於骨質流失改變以及抑制發炎和抑制氧化壓力標誌物所致。”

研究人員表示，這種影響的一個潛在機制是李子引發腸道微生物組的變化，從而降低結腸發炎。這可能會降低促發炎細胞因子和氧化損傷標誌物的濃度。

未來，研究人員計劃在 De Souza 領導的一項隨機對照試驗中進一步報告 12 個月內食用李子對骨骼結果、發炎徑路和腸道微生物群的影響。

參考文獻:

1. Janhavi J Damani, Mary Jane De Souza, Hannah L VanEvery, Nicole C A Strock, Connie J Rogers. The Role of Prunes in Modulating Inflammatory Pathways to Improve Bone Health in Postmenopausal Women. Advances in Nutrition, 2022; DOI: 10.1093/advances/nmab162