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巧克力棒、薯片和薯條——為什麼我們不能在超市裡忽略它們呢？科隆馬克斯普朗克新陳代謝研究所的研究人員與耶魯大學合作，現已證明高脂肪和高糖分的食物會改變我們的大腦：即使我們經常吃這類的食物(即使為數不多)，大腦將來就是會想吃這些食物。
為什麼我們如此喜歡不健康和容易發胖的食物？這種偏好是如何在大腦中形成的？“我們吃高脂肪和高糖食物的傾向，即所謂的西方飲食，可能是天生的，也可能是超重的結果。但我們認為是大腦學會了這種偏好，”負責人 Sharmili Edwin Thanarajah 解釋道。該研究的作者。
為了檢驗這一假設，研究人員在一組志願者的正常飲食之外，每天給他們一小塊含有大量脂肪和糖分的布丁，持續八週。另一組收到的布丁含有相同數量的卡路里，但脂肪含量較低。在八週之前和期間測量了志願者的大腦活動。
我們的大腦不知不覺地學會偏愛高脂肪的零食
八週後食用高糖高脂肪布丁的那組大腦對高脂肪和高糖食物的反應大大增強。這特別活化了多巴胺能係統，大腦中負責激勵和獎勵的區域。“我們對大腦活動的測量證明，大腦透過食用薯片和其他食物重新連接。它下意識地學會偏愛獎勵性(多巴胺系統活化)的食物。透過大腦的這些變化，我們會不自覺地總是偏愛含有大量脂肪和糖分的食物”，領導這項研究的馬克·蒂特格邁耶解釋道。
在研究期間，受試者的體重沒有比對照組的受試者增加更多，他們的血糖或膽固醇等血液值也沒有變化。然而，研究人員假設在研究結束後，對含糖食物的偏好將繼續存在。“大腦中形成了新的連接，它們不會那麼快消失。畢竟，學習的全部意義在於，一旦你學到了一些東西，你就不會那麼快就忘記它，”Marc Tittgemeyer 解釋道。
參考文獻:
- Sharmili Edwin Thanarajah, Alexandra G. DiFeliceantonio, Kerstin Albus, Bojana Kuzmanovic, Lionel Rigoux, Sandra Iglesias, Ruth Hanßen, Marc Schlamann, Oliver A. Cornely, Jens C. Brüning, Marc Tittgemeyer, Dana M. Small. Habitual daily intake of a sweet and fatty snack modulates reward processing in humans. Cell Metabolism, 2023; DOI: 10.1016/j.cmet.2023.02.015
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