首先讓我們瞭解何謂恐慌？恐慌發作（PANIC ATTACK）通常是突發性的，患者也許先經驗到某些器官的不適，諸如胸悶、眩暈、或腸胃不適等等，旋即引發不明原因的極度驚嚇感、緊迫的恐懼感和隨時面 臨災難降臨的感覺，伴隨有心跳加速或心悸、呼吸急促或窒息感、胸痛或胸部不適、噁心或腹部不適、頭暈盜汗、顫抖或戰慄，血壓及心跳通常會隨之上升。當事人 會經驗到自己隨時可能會失控、發狂甚至死亡的感覺（感覺快死掉）。一般從出現症狀到最嚴重症狀出現不超過十分鐘。
關於藥物控制的療法，醫療從業人員透過媒體宣傳報導，大家多少有概念，一般醫療院所比較會建議患者作 的非藥物治療，最多以生理回饋或者團體治療，但這兩類治療仍建議必須搭配藥物來進行。而對不想靠藥物服用的人而言，是否有其他治療可以考量？以急性期控制 來說，在2001年發表在臨床精神藥理的專業期刊（J CLIN PSYCHOPHARMACOL），由Palatnick A,Frolove K,Fux M以及Benjamine J所做的肌醇（水溶性B群的一種）及抗憂鬱劑Fluvoxamine(原廠商品名為LUVOX）的雙盲研究發現，服用肌醇對於減少恐慌發作的頻率，效果甚 至比藥物都好。所以在急性期，不想靠藥物來減少恐慌發作的人，不妨多考慮這方面的營養品。
此外，在運動改造大腦這本書中，作者自己就是專業醫師，他在第四章也舉出一些運動能有效改善恐慌的科 學研究證據。曾有數十年的時間，一般醫學常識都建議恐慌症患者最好避免運動，因為可能有危險！而有些患者也反應，運動時的心跳加快、血壓上升及呼吸急促， 會加強當事人的恐懼感。而有些研究人員也發現，有些焦慮的患者，血液的乳酸濃度比較高，如果把乳酸注入焦慮症患者體內，甚至會引發恐慌，於是許多醫師都建 議容易焦慮的患者應該避免運動。
但後來許多研究證實，運動會引發恐慌只限於少數患者，對大部分案例而言卻呈現相反的效果。根據104 件從1960年到1989年針對運動與焦慮所做的研究報告顯示，運動具有減低焦慮的作用。在2005年由安卓亞斯.使特勒爾（Andreas Strohle)所做的一位嚴謹的報告顯示：三十分鐘的跑步機運動在減少恐慌症發作比安靜休息還有效（高出一倍），這顯示運動在某些案例中卻能立即改善症 狀。
另外還有德國的學者Andreas Broocks針對服用藥物、運動及服用安慰劑的恐慌研究，他發現運動改善焦慮症狀的速度較慢，但過了六週以後，運動那組得到的改善與進展，效果完全不亞 於藥物那組。儘管有些實驗對象在運動過程中出現恐慌症狀，但是他們還是能繼續跑下去，症狀也跟著消除了。如果我們能靠自己力量達到幫助自己狀況穩定，為何 還需要有副作用的藥物來控制？尤其是藉由自己力量達成還能增加自己對情緒處理的信心，不是嗎？
其實，以運動來改善焦慮或者恐慌的治療建議，比較容易讓心臟科醫師接受，美國知名的兩位心臟科醫師 Carl Lavis 以及Richard Milani曾在新英格蘭醫學期刊質疑：探討廣泛型焦慮症及其藥物與心理治療，不過令我們訝異的是，文章中完全沒有提到焦慮症還有運動這一項療法。之後他 們提到：運動訓練以證實可以減輕百分之五十以上的焦慮症狀，足以支持運動訓練也是治療慢性焦慮的方法之一。Lavis本人寫過七十篇以上關於運動與心臟的 學術文章，其中有十一篇專談焦慮症，他所做的每一項研究，都顯示運動可以為焦慮症與憂鬱症帶來顯著的改善。
關於這方面，其實有學理可以支持，當我們運動時，心房利鈉胜肽(ANP)會 從心肌分泌出來，然後一路通過血腦屏障與下視丘的受器結合，調節壓力系統（HPA軸，下視丘-腦下垂體-腎上腺）。由於ANP在動物及人體實驗都呈現出鎮 靜效果，因此研究人員認為它可能是運動與焦慮減輕的一道重要連結。2001年有一項關於ANP與恐慌的研究，足以支持此一論點。一項針對嚴重心臟衰竭患者 所做的研究也發現，患者體內的ANP愈高，焦慮就越少。一些研究也發現，恐慌症經常發生的患者，血液普遍有缺乏ANP的現象。
總之，運動減少焦慮及恐慌確有其臨床研究依據，除了分散注意力、減輕肌肉張力、建立大腦資源（增加血 清素及腎上腺素的含量，同時也促進GABA及神經滋養因子的生成），同時還能增進適應力及幫助自己重獲自由，好處不勝枚舉，建議有恐慌及焦慮困擾的人，應 該正視這些運動改善的研究結果及建議，若能身體力行，必能早日重拾身心健康甚至遠離藥物控制的陰影。
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