上次我到台灣抗衰老再生醫學會授課，有一位來聽講的女醫師在授課休息時間談到她的工作甘苦，其中有一點最容易讓她感到無力:
「我常勸我的病人要改變，但是效果很差，連我自己也一樣，想做改變卻很固著，真的不知怎麼辦才好?」
當時時間有限，無法做深入的討論，不只在臨床上，一般人想做一些改變也需要有效的方法。今天看到一篇相關的研究與改變的動力有關，而且很實用，在此提出來給大家參考:
臨床心理學家馬丁‧賽利曼於2005年做了一項沮喪的實驗。沮喪最糟狀況就是缺少活力和無望感，這導致人和行為在起步之前就已受到阻礙。
如果告訴一個沮喪者，只要他能走出來，去做一些有趣的事，就會感覺好很多，他可能會跟你說他沒力氣，而且那樣做也沒用。
賽利曼不相信這樣的說法，他認為沮喪的人還是有足夠的動力在生活中做些正向的改變，他們要做的只是將動力激發出來而已。
透過577位輕度沮喪的人，請他們填寫一份線上問卷，詢問他們如果不覺得沮喪會想做什麼?結果發現這個研究的受試者都形容自己非常消極，與周遭世界沒有連結，也認為自己沒有精力或動力去享受人生，並對自己的弱點感到悲傷與挫折。賽利曼要求他們每天寫日誌為期一週，但並非記下做了什麼事或打算做什麼事，而是如果他們有更多精力的話，會「想做」什麼事?
在此我們得留意賽利曼設定的情境不是讓受試者專注於怎麼做，因為受試者常會認為自己這麼累如何享受生活?進而導致他們想出一堆無法採取行動的理由。相反地賽利曼要求人們專注於可能要做什麼事，藉以激發動力。
出乎意料的是，只要注意到自己「可能」想要做的事，就會發現有動力。歷經一個星期的思考自己潛在的慾望，他們描述自己對生活變得比較積極，而且感到比較快樂且不沮喪。
根據社會心理學家里昂‧法斯丁傑的認知失調理論指出，人的自我認知往往會出現兩種衝突或者不協調的想法。例如我們認為自己很沮喪沒有動力做任何事，但又在日誌這麼寫:「如果我不這麼沮喪，我會很樂意去看電影。」或是「如果我有力氣的話，我想要和莎拉碰面喝杯咖啡。」
心理學家發現專注於任何微弱的動力跡象，要比問些引來抗拒的問題有效的多。實際上只要對自己說「我真的很想去做某件事」就真能讓人去做。這跟「我應該做某件事是完全不同的」，事實上這句話反而造成反效果。當我們認為自己該做某件事，往往越不可能去做，特別是心理反抗機制發生作用之時。
幫助當事人找到想要去做某件事的理由，而積極的行動幾乎必然隨之而至。
「想要」的力量比「應該」、「必須」或者「應當」強大多了!
有興趣的人也可以參閱這本書Instance Influence:How to Get Anyone to Do Anything--Fast.
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