新鮮九層塔不只可以為菜餚增添風味，還能幫助關節炎患者減輕發炎腫脹、疼痛。根據英國「每日郵報」報導，印度藥學專家發現，九層塔強烈的味道來自一種油脂，這種油脂成分是很強烈的抗發炎物質。研究顯示，九層塔濃縮萃取物可在24小時內減輕關節炎紅腫、疼痛等症狀，減緩關節腫脹效果達73％。

九層塔是羅勒的別名，歐洲、亞洲等地像印度、台灣等都常使用九層塔入菜。新鮮的九層塔葉子帶有濃濃的特殊味道，印度浦那藥學院研究人員威巴夫‧辛德(VaibhavShinde)在英國藥物醫學研討會發表研究指出，九層塔含有「丁香油酚」，這種油脂成分賦予九層塔特殊的風味，而這種物質也有強烈的抗發炎效果。

不過九層塔其他成分也可能抑制身體發炎反應，未來研究人員將逐一找出相關物質，看是否能研發成藥物，幫助過敏性關節炎患者減輕痛苦。

研究人員採用檸檬羅勒和荷力羅勒兩種不同種類的濃縮萃取物，和非類固醇類消炎藥物作比較，結果發現兩者消炎效果不相上下。不過非類固醇類消炎藥物可能產生腸胃發炎和異常發熱、疼痛等副作用，而使用羅勒則沒出現類似副作用。

研究人員使用的九層塔品種廣泛生長於印度、東南亞等地，歐洲品種不同，研究人員解釋，歐洲品種所含丁香油酚比較少，而亞洲種較多，因而抗發炎效果比歐洲品種好。

關於九層塔（又稱羅勒）這種植物，近年來有相當多的研究證實九層塔中含的基礎油，其中的丁香油酚是治療重要的關鍵成分。根據研究顯示，這種油有抗氧化作用、抗癌症、抗病毒及抗菌的效果，相關研究可以參考：

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16506839

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16173941

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17342533

此外，在老鼠的研究上也發現九層塔可以減少血小版板的凝集及血拴的形成，進一步資料請參考：

http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/16469363

在印度的傳統療法上，一般可以用於壓力的抒解、氣喘及糖尿的治療。

雖然好處很多，但有一點要注意：像其他香料植物如茴香和龍蒿一樣，都包含艾草醚（estragole)，是已知的鼠類致癌物質及畸胎原。雖然現今仍未有研究證實艾草醚對人類的影響，但以齧齒目動物作的實驗指出有很大機會會增加患癌症的風險。

最近印度的草藥學家把九層塔的濃縮萃取物拿來幫助關節發炎，結果發現其抗發炎的效果不比類固醇差（七成以上的人有明顯治療效果），且無類固醇之副作用，如果以後能找出其中的關鍵治療物質而做成相關治療產品，相信能造福更多人減輕關節炎的困擾。