在部分精神病患者的研究中，約翰·霍普金斯大學的研究人員發現，患有思覺失調症或躁鬱症的男性人群中有念珠菌酵母菌感染的病史要比沒有思覺失調症或雙相情感障礙的男性和思覺失調症女性更為普遍。在標準記憶力測試中，念珠菌檢測呈陽性的雙相情感障礙的表現比沒有過去感染證據的思覺失調症或雙相情感障礙的女性差。
研究人員告誡說，他們的發現於C，免疫系統弱點和腸腦連接的作用，這些因素是導致精神疾病和記憶障礙的風險的因素。
約翰霍普金斯大學醫學院兒科學助理教授，發育神經病毒學史丹利分部成員艾米麗·塞弗蘭斯（Emily Severance）博士說：“現在將念珠菌感染歸為精神疾病的原因還為時過早，反之亦然。”醫學。“但是，大多數念珠菌感染可以在早期階段得到治療，臨床醫生應該把重點放在精神病患者身上，以預防這些感染。” 她補充說，減少糖的攝入和其他飲食習慣，避免不必要的抗生素以及改善衛生狀況也可以預防念珠菌感染。
白色 念珠菌是一種酵母樣真菌，天然存在於人體的消化道中，但在溫暖潮濕的環境中過度生長會導致嬰兒以及免疫系統較弱的嬰兒出現灼熱，瘙癢的症狀，鵝口瘡（咽喉或口中的皮疹）和性行為。男性可傳播生殖器酵母菌感染。它以更嚴重的形式進入血液。在大多數人中，人體自身的健康細菌和運作正常免疫系統可防止其過度生長。
Severance說，在新的證據表明思覺失調症可能與免疫系統問題有關，並且因為一些免疫系統較弱的人更容易受到真菌感染後，她和她的團隊將重點放在念珠菌易感性與精神疾病之間的可能關聯上。
她說，此外，患者和患者的父母與研究人員分享了有關他們感染酵母菌的經驗的個人故事和見證，這些討論促使人們對精神疾病與微生物組（人體的天然細菌集合）之間的可能聯繫進行了調查。她補充說，研究人員選擇專注於念珠菌，因為它是體內最常見的酵母類型之一。
在這項研究中，Sheppard Pratt衛生系統的同事從一組18歲至65歲的808人中抽取了血液樣本。該組由277名無精神病史的對照，261名思覺失調症患者和270名躁鬱症患者組成。。研究人員使用血液樣本量化了針對念珠菌的IgG類抗體的量，這表明該酵母菌過去曾被感染。在考慮了可能會影響結果的年齡，種族，藥物和社會經濟狀況等因素後，他們尋找了證實精神疾病與感染率之間存在關聯的模式。
研究小組說，重要的是，它沒有發現念珠菌抗體的存在與整個人群的整體精神疾病之間存在聯繫。但是，當研究人員只看男性時，他們發現思覺失調症中有26％的人患有念珠菌抗體，而對照男性中只有14％。精神分裂症婦女（31.3％）和對照組（29.4％）之間的感染率沒有差異。婦女高於男性的感染率百分比可能反映了所有女性對這種類型感染的敏感性增加。
患有雙相情感障礙的男性的念珠菌感染也明顯增加，感染率達到26.4％，而男性對照組僅為14％。但是，在考慮了與生活方式相關的其他變量後，研究人員發現，患有躁鬱症的男性與念珠菌感染之間的關聯很可能歸因於無家可歸。但是，患有精神分裂症和念珠菌感染的男性之間的聯繫仍然存在，無法用無家可歸或其他環境因素來解釋。許多無家可歸的人在壓力，環境衛生和飲食方面遭受無法預測的變化，這可能導致像念珠菌引起的感染。
Severance表示，這些數據為以下觀點提供了支持：與生活方式和免疫系統因素有關的環境暴露可能與思覺失調症和躁鬱症有關，並且每種疾病的這些因素可能有所不同。同樣，男性和女性的特定精神疾病和相關症狀可能也大不相同。
約翰·霍普金斯大學研究小組由史丹利發育神經病毒學部門主任羅伯特·約肯（Robert Yolken）領導，該研究小組先前已表明弓形蟲感染可引發思覺失調症，並可能導致神經認知問題。引起弓形蟲病的生物是一種以貓為主要宿主的寄生蟲，但它也可以感染人類和其他哺乳動物。
為了確定念珠菌感染是否影響了任何神經系統反應，新研究的所有參與者對認知任務進行了30分鐘的評估，以測量即時記憶，延遲記憶，注意力技能，語言和視覺空間技能的使用。
五個技能測試中的每一個均基於經過調整的100分制進行評分。結果顯示，有或沒有事先念珠菌感染的對照男性和女性在五個神經系統反應得分上沒有可測量的差異。但是，研究人員注意到，有念珠菌感染史的思覺失調症和雙相情感障礙婦女的這項測試的記憶部分得分較之以前沒有感染的婦女更低。例如，思覺失調症和最高念珠菌抗體水平的女性在即時記憶力測試中的平均得分比對照組低11點，從未感染者的68.5到感染者的57.4。而思覺失調症和最高的女性在延遲記憶測試中，念珠菌抗體水平得分低了將近15點，從沒有感染的71.4到感染的56.2。雙相情感障礙女性中念珠菌感染對記憶力測試分數的影響小於思覺失調症，但仍可測量。
“儘管我們無法證明念珠菌感染與大腦生理過程之間存在直接聯繫，但我們的數據表明，與念珠菌感染相關的某些因素，可能還有生物本身，在影響思覺失調症和躁鬱症婦女的記憶中存在重要作用，這是需要進一步探索的途徑。” “由於念珠菌是人體微生物組的天然成分，例如，酵母菌過度繁殖或消化道感染可能破壞腸腦軸。這種破壞加上免疫系統功能異常可能共同干擾那些對記憶很重要。”
Severance表示，他們計劃將對腸道-大腦連接的研究納入小鼠模型，以測試與念珠菌和記憶缺陷的因果關係。
研究人員強調，當前的研究設計存在局限性。例如，他們無法告知感染在人體中的位置，以及參與者是否感染了念珠菌。研究人員也無法解釋可能導致這些結果的所有可能的生活方式變量。
斯坦利發展神經病毒學部門的研究人員正在調查病原體（例如細菌或病毒）是否可能導致或引發某些精神障礙。
根據美國國家心理健康研究所的數據，美國約有1％的人患有思覺失調症，約2％的人患有躁鬱症。儘管這些疾病具有遺傳成分，但有證據表明它們也可能是由環境因素和壓力引起的。鄭醫師補充:
腸腦軸的概念，慢慢有越來越多的專業人員意識到腸道免疫以及腸道健康，透過腸腦軸的影響，腸道菌叢失衡導致腸道發炎，直接導致退化性的中樞神經疾患，因此維持腸道菌叢的健康平衡，降低腸道發炎，在功能醫學來看，至關緊要。相關檢測及改善方式，功能醫學皆有完整的評估以及整合建議改善方式。
參考文獻:
Emily G Severance, Kristin L Gressitt, Catherine R Stallings, Emily Katsafanas, Lucy A Schweinfurth, Christina L Savage, Maria B Adamos, Kevin M Sweeney, Andrea E Origoni, Sunil Khushalani, F Markus Leweke, Faith B Dickerson, Robert H Yolken. Candida albicans exposures, sex specificity and cognitive deficits in schizophrenia and bipolar disorder. npj Schizophrenia, 2016; 2: 16018 DOI: 10.1038/npjschz.2016.18
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