根據2020年8月5日美國神經病學會醫學雜誌(online issue of Neurology®, the medical journal of the American Academy of Neurology)在線發表的一項新研究發現，對於攜帶早發性阿茲海默氏病基因的人來說，接受更多的教育可能也會減緩與該疾病相關的大腦β澱粉樣斑塊的發展。
阿茲海默氏病患者生來帶有罕見基因而早期發病的機率是1-6%。這稱為家族性阿茲海默氏病。這些患者經常於30多歲到50多歲之時，便會導致這種疾病的早期發作。
加拿大蒙特利爾麥吉爾大學的作者西爾維亞·維倫紐夫（Sylvia Villeneuve）博士說：“由於我們假設這些基因的作用無法改變，因此關於是否可以改變疾病軌跡的研究很少。令人振奮的是，教育可能會延遲這種破壞性疾病的發作，而這種疾病會影響人們的生活。”
大多數被診斷患有阿茲海默氏病的人都是零星的疾病，被認為是由環境和遺傳因素共同導致的，包括稱為APOE4或載脂蛋白E4(apolipoprotein E4)的基因變異。具有這種基因變異體已知會增加大腦中澱粉樣斑塊的發展，即使它不能保證當事人會發展出阿茲海默氏病症狀。
這項研究分為兩組：一組平均年齡為67歲的106人，其父母被診斷患有偶發性的阿茲海默氏病，其中39％的人患有APOE4基因變異。另一組平均年齡為35歲的117人的基因突變與家族性早發性阿茲海默氏病有關，其中31％的人也患有APOE4基因變異。該組平均接受15年的教育。在研究開始時，沒有參與者顯示出該疾病的症狀。
參與者進行了腦部掃描以確定澱粉樣斑塊的程度。
研究人員發現，在家族性早發性阿茲海默氏症患者中，受教育程度的提高與大腦中澱粉樣斑塊程度的降低有關。教育和斑塊程度之間的關聯強度與處於偶發性阿茲海默氏病風險的人群中的關聯強度相似。
在這兩個群體中，受教育少於10年的人的澱粉樣斑塊數量是受過教育16年以上的人的兩倍。
“雖然人們相信患有家族性阿茲海默氏病的人，由於其遺傳原因很強，可能沒有什麼方法可以減緩疾病的發展，但我們的研究證實，教育可能會有保護作用，也許會增強大腦對這些斑塊的抵抗力，也證實因未知原因罹患該病的患者同樣具保護效果，”維倫紐夫說。
該研究的局限性在於大多數參與者都是白人，因此對所有人的結果可能並不相同。此外，教育程度可能會受到其他因素（如社會經濟狀況）的影響，因此，未來的研究除了接受多年的教育因素之外，還應更仔細地研究其他因素，以確定是否可能有其他環境因素來解釋這些研究結果。
參考文獻:
Julie Gonneaud, Christophe Bedetti, Alexa Pichet Binette, Tammie L.S. Benzinger, John C. Morris, Randall J. Bateman, Judes Poirier, John C.S Breitner, Sylvia Villeneuve. Association of education with Aβ burden in preclinicial familial and sporadic Alzheimer disease. Neurology, 2020; 10.1212/WNL.0000000000010314 DOI: 10.1212/WNL.0000000000010314
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