鄭醫師的部落格

眾所周知，睡眠不足與心血管疾病、憂鬱症、糖尿病、高血壓和總體死亡率的風險增加有關。然而，這些新發現發現，睡眠不足也會損害我們的基本社會良知，使我們收回幫助他人的願望和意願。

在這項新研究的一部分中，科學家們證實，在夏令時開始後的一周內，當大多數州的居民“時間前移”並失去一天中的一小時時，慈善捐贈下降了 10%——下降了在不改變夏令時間的州或秋季或是恢復標準時間的州則看不到。

這項由加州大學伯克利分校研究科學家 Eti Ben Simon 和加州大學伯克利分校心理學教授 Matthew Walker 領導的研究增加了越來越多的證據顯示，睡眠不足不僅會損害個人的身心健康，還會損害了個人與他人之間的聯繫——甚至損害了整個國家的利他情懷。

“在過去的 20 年中，我們發現我們的睡眠健康和心理健康之間存在非常密切的聯繫。事實上，我們還沒有發現一種睡眠正常的重大精神疾病，”沃克說。“但這項新工作證實，睡眠不足不僅會損害個人的健康，還會降低個人之間的社會互動，此外，還會削弱人類社會本身的結構。我們作為一個社會物種如何運作——以及我們是一種社會物種——似乎很大程度上取決於我們獲得了多少睡眠。”

“我們開始看到越來越多的研究，包括這項研究，其中睡眠不足的影響不僅限於個人，而且會傳播到我們周圍的人，”本西蒙說。“如果你沒有得到足夠的睡眠，它不僅會傷害你自己的幸福感，還會傷害你整個社交圈的幸福感，包括陌生人。”

Ben Simon、Walker 及其同事 Raphael Vallat 和 Aubrey Rossi 將於 8 月 23 日在開放獲取期刊PLOS Biology上發表他們的研究結果。沃克是人類睡眠科學中心的主任。他和本西蒙是加州大學伯克利分校海倫威爾斯神經科學研究所的成員。

失眠削弱了心理網絡理論

這份新報告描述了三項獨立的研究，這些研究評估了睡眠不足對人們幫助他人意願的影響。在第一項研究中，科學家們將 24 名健康志願者置於功能性磁磁共振掃描 (fMRI) 中，以在睡眠 8 小時和一夜未睡後掃描他們的大腦。他們發現，形成心智網絡理論的大腦區域，當人們同情他人或試圖了解他人的需求時，大腦區域在一整夜未眠後變得不那麼活躍。

“當我們想到其他人時，這個網絡參與並讓我們能夠理解其他人的需求：他們在想什麼？他們在痛苦嗎？他們需要幫助嗎？” 本西蒙說。“然而，當個人睡眠不足時，這個網絡明顯受損。就好像我們在睡眠不足後試圖與其他人互動時，大腦的這些部分沒有反應。”

在第二項研究中，他們在三四個晚上追蹤了線上的 100 多人。在此期間，研究人員測量了他們的睡眠品質——他們睡了多長時間，他們醒來了多少次——然後評估他們幫助他人的願望，例如為別人打開電梯門、志願服務或提供幫助街上受傷的陌生人。

“在這裡，我們發現一個人的睡眠品質從一晚到下一晚的下降預示著從第二天到第二天幫助他人的意願會顯著下降，”本西蒙說。“前一天晚上睡眠不佳的人是那些報告說第二天不太願意和熱衷於幫助他人的人。”

研究的第三部分牽涉到 2001 年至 2016 年間美國 300 萬筆慈善捐款的數據庫的分析。在過渡到夏令時和可能失去一小時睡眠後，捐款的數量是否發生了變化？他們發現捐款減少了 10%。在沒有改變時鐘的地區，也看不到富有同情心的禮物贈送。

“即使是非常輕微‘時數’的睡眠剝奪——在這裡，只是與夏令時相關的一小時睡眠時間的損失——對人們的慷慨以及因此我們的運作方式對相互有聯繫的社會產生了明顯可量測和非常真實的影響，”沃克說。“當人們失去一小時的睡眠時，我們與生俱來的善良和我們幫助其他有需要的人的動力就會受到明顯的打擊。”

沃克和本西蒙早期的一項研究發現，睡眠剝奪迫使人們在社交上退縮，變得更加孤立。睡眠不足也增加了他們的孤獨感。沃克說，更糟糕的是，當那些睡眠不足的人與其他人互動時，他們幾乎像病毒一樣將孤獨感傳播給其他人。

“縱觀全局，我們開始看到睡眠不足會導致一個非常不合群的人，從一個有幫助的角度來看，這是一個遠離社會的個體，這對我們作為一個社會物種如何共同生活產生了多方面的影響，”他說。“睡眠不足會讓人不那麼善解人意、不那麼慷慨、更孤僻，而且它具有傳染性——孤獨會傳染。”

“認識到睡眠的時數和品質會影響整個社會，這會損害利他社會的行為，這可能會為我們當今的社會狀況提供洞察力，”沃克補充道。

這一發現還為改善我們社會的這些特定方面提供了一種新方法。

“促進睡眠，而不是因為睡眠不足而羞辱人們，可以非常明顯地幫助重塑我們每天都經歷的社會連結，”本西蒙說。

“事實證明，睡眠是一種令人難以置信的潤滑劑，可以促進社會彼此利他、聯繫、善解人意、善良和慷慨的人類行為。在這個分裂的時代，如果需要一種強大的利他社會潤滑劑來實現最好的自己社會，現在似乎就是這樣，”國際暢銷書《我們為什麼要睡覺》的作者沃克說。“睡眠可能是一種美妙的成分，它可以讓人們樂於助人。”

“睡眠對於我們身體、心理和情感生活的各個方面都是必不可少的，”本西蒙說。“當睡眠在社會上被低估時，我們不僅會遇到睡眠不足的醫生、護士和學生，而且我們還會每天遭受不友善和缺乏同理心的互動。”

在發達國家，超過一半的人報告說在工作週睡眠不足。

她補充說：“作為一個社會，現在是時候摒除睡眠是不必要或浪費的想法了，不要感到尷尬，開始獲得我們需要的睡眠。” “這是我們可以為自己以及我們周圍的人提供的最好的善意形式。”

參考文獻:

1. Eti Ben Simon, Raphael Vallat, Aubrey Rossi, Matthew P. Walker. Sleep loss leads to the withdrawal of human helping across individuals, groups, and large-scale societies. PLOS Biology, 2022; 20 (8): e3001733 DOI: 10.1371/journal.pbio.3001733