鄭醫師的部落格

長期以來，人們對硝酸鹽持謹慎態度，之前的研究懷疑它可能與致癌有關。

然而，隨後的研究發現，飲食中的硝酸鹽還具有多種心血管健康益處，有助於降低患心臟病、失智症和糖尿病等相關疾病的風險。

那麼，一種膳食化合物如何具有如此截然不同的潛在風險和益處呢？

伊迪絲考恩大學 (ECU) 營養與健康創新研究所希望找出硝酸鹽如何以及為何會帶來這種截然不同的潛在風險和益處。

所有關於來源

凱瑟琳·邦多諾 (Catherine Bondonno) 博士領導了一項對硝酸鹽研究的回顧，並表示關鍵可能在於它的來源。

“我們從三個主要的飲食來源獲取硝酸鹽：肉、水和蔬菜，”她說。

“硝酸鹽作為健康威脅的聲譽源於 1970 年，當時兩項研究發現它可以形成 N-亞硝胺，這對實驗室動物具有高度致癌性。

“然而，沒有任何人體研究證實它的潛在危險，我們的臨床和觀察研究支持如果硝酸鹽來自蔬菜，它可以預防心血管疾病。

“因此，審查旨在解開所有這些問題，確定新的前進方向以及我們可以解決這個難題的方法，因為現在真的是解決這個問題的時候了：已經 50 年了。”

急需

儘管最近的研究證明硝酸鹽的來源可能會影響其健康益處和風險，但目前與硝酸鹽有關的飲食指南自 1970 年代以來就已經存在，並且沒有將硝酸鹽與肉類、蔬菜和水區分開來。

 Bondonno 博士說，雖然 20 世紀 70 年代的動物研究報告惡性腫瘤的發病率很小，但有證據證明並非所有硝酸鹽都是有害的。

“例如，與肉類和水源性硝酸鹽不同，富含硝酸鹽的蔬菜含有高濃度的維生素 C 和/或多酚，可以抑制與癌症相關的有害 N-亞硝胺的形成，”她說。

Bondonno 博士說，進行更多的研究非常重要，這樣才能更新指南。

“如果公眾擔心硝酸鹽攝取量與癌症之間存在聯繫，他們就不太可能聽取增加富含硝酸鹽蔬菜攝取量的資訊。”

然而，她強調，雖然官方指南沒有改變，但硝酸鹽的明顯好處讓許多人可能將自己置於危險之中。

她說：“我們需要確保如果我們食用更多富含硝酸鹽的蔬菜實際上不會增加患癌症的風險。”

“高劑量硝酸鹽補充劑已被用於改善運動中的身體表現，而蔬菜硝酸鹽提取物被添加到帶有“清潔標籤”聲明的醃製肉類產品中，聲稱對您更有益。

“所以我們真的需要把這件事做好。”

那我們吃什麼？

鑑於該領域的專家存在分歧，Bondonno 博士表示，人們可能會混淆硝酸鹽對他們的好處還是壞處，這是可以理解的。

“他們可能在想，‘如果我不能吃沙拉，我還能吃什麼？’”她說。

儘管存在爭議，但她表示，目前的證據證明，人們應該著眼於從蔬菜中獲取硝酸鹽——但沒有必要過度。

“深綠色、多葉蔬菜和甜菜根是很好的來源，我們的研究發現，每天一杯生的或煮熟的半杯蔬菜足以對心血管健康有益，”她說。

“我們知道加工肉類對我們不好，我們應該限制攝取量，但我們不知道是它們中的硝酸鹽導致了問題還是其他原因。

“它只是進一步強調了調查膳食硝酸鹽以向人們闡明資訊的必要性。

“50 年前就提出了潛在的癌症關聯；現在是進行深入分析以區分事實與虛構的時候了。”

參考文獻:

1. Catherine P. Bondonno, Liezhou Zhong, Nicola P. Bondonno, Marc Sim, Lauren C. Blekkenhorst, Alex Liu, Anjana Rajendra, Pratik Pokharel, Dorit W. Erichsen, Oliver Neubauer, Kevin D. Croft, Jonathan M. Hodgson. Nitrate: The Dr. Jekyll and Mr. Hyde of human health? Trends in Food Science & Technology, 2023; 135: 57 DOI: 10.1016/j.tifs.2023.03.014

鄭醫師補充:

今年1月發表一篇由甜菜根萃取的硝酸鹽，可以提高運動表現，在此提供給大家參考比對:

一項研究發現，食用硝酸鹽——甜菜根汁中的活性分子——可以顯著增加運動時的肌肉力量。雖然眾所周知飲食中的硝酸鹽可以增強運動，既可以提高耐力又可以增強高強度運動，但研究人員仍然需要了解為什麼會產生這種效果，以及我們的身體如何將我們攝取的飲食中的硝酸鹽轉化為可以使用的一氧化氮來通過我們的細胞:

參考文獻:

1. Stefan Kadach, Ji Won Park, Zdravko Stoyanov, Matthew I. Black, Anni Vanhatalo, Mark Burnley, Peter J. Walter, Hongyi Cai, Alan N. Schechter, Barbora Piknova, Andrew M. Jones. 15 N ‐labeled dietary nitrate supplementation increases human skeletal muscle nitrate concentration and improves muscle torque production. Acta Physiologica, 2023; DOI: 10.1111/apha.13924