英國金融時報近日報導，目前全世界近1/3人口為「超重」，肥胖儼然是全球通病，而市調公司麥肯錫（McKinsey）也預測，未來15年內，全球達「超重」的成人會飆至50%。各界致力於找出肥胖的解藥，而中國最新研究發現，中藥材裡傳統用於治療腹瀉的「黃連素」，竟有燃脂的作用，為減肥藥界帶來一道曙光。

黃連素助燃「棕色脂肪」

根據美國《福斯新聞網》報導，近日上海交通大學醫學院於《自然通訊期刊》(Nature Communications)發表了一篇研究，指出「黃連素」(Berberine，BBR)可加速「棕色脂肪」燃脂作用。該校帶領研究的寧光(Guang Ning)教授解釋，人體體內有白色及棕色兩種脂肪，白色脂肪儲存能量，棕色脂肪燃燒卡路里以維持體溫，如果可以加速燃燒棕色脂肪，就等於甩掉肥肉。

寧光教授將實驗老鼠分為兩組測試，第一組老鼠每日注射黃連素，第二組老鼠則無注射，經過4個星期後比對，發現有注射黃連素的老鼠消耗的總卡路里數較多，而且當進入到寒冷的環境時，第一組的老鼠還能夠燃燒更多卡路里，以提高耐寒能力。此外，第一組老鼠中的白色脂肪，竟然還會轉為棕色脂肪，也就是說，黃連素會提高整體燃脂量，幫助老鼠減肥。

黃連素有助降低糖尿病

俗稱黃連素的小蘗鹼，是一種重要的生物鹼，可從黃連、黃柏、三顆針等植物中提取，中藥常用於治療腹瀉，西醫臨床也用其治療細菌性胃腸炎等。

此外， 2012年上海交通大學也有另一研究，指稱黃連素具有預防糖尿病的藥效，因為黃連素能抑制腸道中175種與糖尿病有關的「壞細菌」，也能促進另外93種「好菌」生長，減低毒素因腸道菌群結構失衡，而進入血液中破壞胰島素、干擾脂肪代謝及誘發糖尿病的風險。

《新陳代謝期刊》於2008年也有刊登一篇報導，指出黃連素有降低膽固醇和甘油三酯的作用。

黃連素可望成為減肥新藥

綜合上述優點，寧光教授認為黃連素有廣泛重要的應用前景，可望被發展為治療代謝症候群、遺傳性內分泌病，易成為肥胖的患者的新藥物。但是目前實驗均以老鼠為對象，有待更多研究證實其對人體的影響。

鄭醫師補充:

之前我曾在部落格介紹過黃連素可以協助血糖控制的相關研究，這篇研究更進一步提出黃連素可以加速棕色脂肪的燃燒，協助減重，建議大家不妨參考以及應用。

參考文獻:

Zhang Z, et al "Berberine activates thermogenesis in white and brown adipose tissue" Nature Comm 2014; DOI: 10.1038/ncomms6493.