研究：嗜吃垃圾食物如同吸毒成癮
更新日期:2010/03/29 09:35何世煌
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（法新社巴黎28日電） 今天公布的研究指出，令人用藥成癮及令人飲食過度導致肥胖的分子路徑都是一樣的。
這篇報告的作者表示，這項根據實驗室動物做成的研究支持科學家長久以來的揣測，也就是沉溺於快樂的感覺源自於過度刺激腦部中的重要回饋機制。
美國佛羅里達州斯克里普斯研究所（ScrippsResearch Inst itute）的科學家將這篇研究刊登在「自然神經科學雜誌」（Nature Neuroscience）期刊網路版上，他們表示餵食老鼠高脂肪、高卡路里的食物─培根、香腸、起司蛋糕等等─並觀察到這些老鼠急劇變胖。
食用垃圾食物的老鼠，它們吃下去的熱量是正常飲食的「控制組」老鼠的兩倍。
副教授肯尼（Paul Kenny）說：「我們停止垃圾食物並嘗試讓它們食用營養豐富的食物時，也就是我們所謂的『沙拉吧選項』，它們根本就是拒吃。」
肯尼表示，這項飲食偏好改變之大，它們把自己餓了2週，才戒斷垃圾食物。
即使科學家以電擊威脅老鼠，它們依然持續過度飲食，這是失控行為的明顯表現。
肯尼及研究所學生強生（Paul Johnson）將研究重點放在神經元表面的接受器上。這些神經元會結合名為多巴胺的「快樂」腦部化學物質。
腦部會因為性、食物及迷幻藥帶來的愉悅體驗而釋放多巴胺。
之前的研究發現，吸食古柯鹼者，腦部會大量分泌多巴胺，同時過度刺激所謂的多巴胺2型接受器（dopamine 2 receptors,D2Rs）。
這項過度刺激的過程會減少D2Rs的活躍程度，讓身體進行調適。
因此，「回饋反應」或這種給予腦細胞快樂的化學物質吸收程度會逐漸惡化。
吸食古柯鹼者愈來愈常需要這種藥物的刺激，以避免一直進入負向的回饋狀態，換句話說，他很快地就會陷入危險境地，從偶爾吸食變成強迫性吸毒。
研究發現，沉溺於大吃大喝的實驗老鼠，它們的D2Rs 也有類似的改變。
肯尼表示，這些發現證實他們與其他人的懷疑，也就是過度攝食這些能帶來高度快樂的食物，在腦部回饋迴路引發成癮般的神經系統適應反應，形成強迫性攝食行為。
肯尼表示，因此肥胖與藥物成癮的機制可能是一樣的。
這項研究尚未在人體進行試驗，但是去年10月在研討會上發表時，肥胖者都點頭認同這些研究結果。（譯者：賴秀如）
多巴胺是愉悅與獎勵的神經傳導物質，也負責於悅與專注，可以激勵我們投入生活，與多巴胺有關的是腎上腺(Epinephrine)素與正腎上腺素(Norepinephrine)，這都是由酪胺酸（Tyrosine)轉化而來的。在體內相關的合成與轉化請參閱下圖：
酪胺酸來自於食物中苯丙胺酸的攝取，因此在飲食中補充這兩類胺基酸有助於改善心情、活力與注意力，豆類、堅果、種籽、家禽瘦肉、魚或蛋等等都是可以考慮的來源。
上癮的人、精神萎靡的沮喪以及疑似有注意力不足過動症（ADHD）的人，都可能是多巴胺含量過低所導致，在治療過動的藥物甲基芬尼特（如利他能或專司達等等）等中樞神經性份記都是為了要模擬多巴胺的效果，因此患者常被開立這類藥物來治療，古柯鹼、安非他命或者一杯咖啡，也能模擬多巴胺的效果，然而長期服用這些藥物（含利他能），會剝奪身體自行製造多巴胺（當然也包含腎上腺素與正腎上腺素的合成）的能力，有些學者不建議以藥物來長期治療，著眼點之一即在於此。巴金森氏症的患者多巴胺也過低，呆板遲鈍的外表示因為無法製造足量的多巴胺。
除了多巴胺本身，多巴胺的受體（細胞的接受器）若無法善於聆聽訊息，那麼只要稍微一點點壓力或者重金屬過量（例如汞中毒）等等，就會出問題，因為毒素會干擾細胞受體的聽取訊息的能力，根據臨床研究，自閉症與ADHD的患者被發現有多巴胺受器基因變異的情況，有興趣的人可以參閱：
Shaw, P.,et al. 2007.Polymorphisms of Dopamine D4 receptor,clinical outcome,and cortical structure in attention deficit/hyperactivity disorder. Arch Gen Psychiatry 64(8);921-31
因此，即使多巴胺濃度夠，接受器也無法正常運作，因而容易發生ADHD、自閉症與情緒障礙等等。
功能性醫學以適當的營養素、營養補充品（尤其是葉酸、B6與B12）來改善這些接受器的功能，不只可以加強細胞聆聽的能力，還可以製造更多神經傳導物質，相關研究請參考：
Sharma,A.,et al 1994 D4 receptor-mediated phospholipid methylation and its implications for mental illness such as schizophrenia. Mol Psychiatry 4 (3):235-46
事實上，營養素的功效經常優於傳統的藥物，而且無副作用，因為那些營養本來就是大腦運作的所需的原料。以下是關於多巴胺檢測的問卷，大家不妨自我檢視一下：
1.我經常覺得心情低落或沮喪，沒有體力也不想作任何事情。
2.我在生理與心理方面都是屬於活力不足的人。
3.我需要努力掙扎才能逼自己運動。
4.我難以持續專注力或者注意力。
5.我老想多睡一下或者白天想睡的困擾（即使前一天晚上睡眠時間充足）
6.我會經常使用讓自己清醒的物品，例如咖啡因、巧克力、減肥要甚至是毒品（例如安非他命、搖頭丸或者古柯鹼）
1-2項為輕度，3-4項為中度，5項以上可能為明顯的多巴胺不足。
更詳盡的資料，建議大家不妨參閱六星期大腦健康計畫這本書。
