心情鬱卒，容易讓老化現象提早報到！瑞典、美國最新研究發現，壓力會縮短染色體尾端的「端粒」（Telomeres）長度，導致身體出現各種老化現象。

端粒位於染色體尾端，像一個保護帽保護著染色體，端粒會隨著年齡自然縮短，端粒長短可被視為一種老化指標。不過科學家懷疑壓力、憂鬱會使端粒提早縮短，使身體提前老化。

「下視丘─腦垂腺─腎上腺軸」負責調控身體壓力反應，壓力荷爾蒙「可體松」濃度高低就是被這軸線所控制，憂鬱症、壓力相關疾病患者與其他人不一樣的地方在於，患者體內的「可體松」大多沒有作用。

研究人員測量嚴重憂鬱症患者與健康成人的染色體端粒長度。此外，研究人員也測量兩組人的心理壓力程度，包括檢驗可體松濃度，並以問卷詢問他們的心理狀態。

這項發表於「生物精神病學」期刊的研究指出，憂鬱症患者的端粒比正常人來得短，這符合過去的研究結果。研究也發現，無論是憂鬱症患者或健康成人，可體松濃度較低的人，端粒長度往往也比較短。

研究首席作者米克爾‧威克葛蘭解釋，壓力在憂鬱症扮演重要角色，特別是「下視丘─腦垂腺─腎上腺軸」過度敏感的患者，端粒縮短現象更為明顯。

鄭醫師補充:

1.在臨床上憂鬱症患者經常出現壓力荷爾蒙(CORTISOL，可體松)體內濃度過高，可體松濃度過低的人往往是慢性疲勞症候群或者是被認為有精神衰弱的人會出現，端粒是目前抗衰老醫學研究的重要領域，這存在於細胞染色體尾端的的結構，其長度與細胞DNA還能複製的次數有直接關係，也就是端粒越長，細胞能夠負制的次數就越多，老化速度就會比較慢，當然也會越長壽。

簡單來說:

端粒長=長壽

端粒短=短命

2.預防端粒變短的方式，最經濟辦法就是規律的運動與充足的營養，這也是醫學界抗憂鬱的經常主張。不管如何，心情開朗的確是抗老的關鍵。憂鬱症狀只是現象，原因最好找出來，功能性醫學常被稱之為抗衰老預防醫學，對於身體及心理壓力引發身體不良反應的原因及處理著墨甚多，建議大家可以多參考其概念及作法，把憂鬱的真正原因找出來並處理，才能真正抗憂鬱及抗衰老。

3.對上述研究內容有興趣的人可以連結參閱:

http://www.biologicalpsychiatryjournal.com/article/S0006-3223(11)00912-7/abstract

研究引用來源:

PII: S0006-3223(11)00912-7

doi:10.1016/j.biopsych.2011.09.015