（法新社華盛頓4日電） 根據今天發布的一項研究，患有自閉症的兒童，似乎比一般兒童更常出現杏仁核肥大的現象。杏仁核是腦部的一部份，功能在於記得人的臉孔與表達主要情緒。

「一般精神病學彙刊」（Archives of GeneralPsychiatry）5月號刊登的這篇研究，把50名患有自閉症的兒童核磁共振掃瞄結果與33名控制組的兒童做了比較。

這些兒童的腦部先在兩歲時進行掃瞄，4歲時再做一次。

跟控制組未得自閉症的兒童相比較，患有自閉症的兒童腦部杏仁核肥大的機率較大。

研究結果主要作者教堂山（Chapel　Hill）北卡羅來納大學專家莫斯柯尼（Matthew Mosconi）和同事寫道：「自閉症患者杏仁體增長的曲線在兩歲前加速，並在兒童時代早期保持肥大。」

他們說：「患有自閉症的兩歲兒童杏仁核肥大的情況，超出一般大腦成長的比例，到了4歲依然偏大。」

他們說：「磁核共振影像、頭圍和解剖研究顯示，腦部肥大是自閉症的典型特徵，最可能發生在嬰兒6到12個月大的時候。」（譯者：陳正杰）

最近美國的最新研究提到：自閉症兒童在兩到四歲的時候，他們腦部的杏仁核跟一般小朋友比起來，明顯偏肥大，杏仁核的功能就是在記住人的臉孔與表達主要情緒，這也說明了為何自閉症患者的社會溝通及情緒表達有明顯障礙的原因。但老實說，這是觀察到的結果，對實際導致的原因，沒有提供任何相關機轉來清楚解釋。根據這個研究結果，體質無從改善，亦沒有相關療程可提供。

過去，我曾在部落格專文介紹自閉症的相關內容，若有自閉症的概念，大部分的病例在兩歲到兩歲半前就可以被發現，其行為問題，必須符合以下3個條件，才能診斷為自閉症：

●社會互動性不佳。

●缺乏適當溝通行為表現。

●重複和陳舊的行為模式。

一般在醫療上，只能儘量讓患者早點接受早期療育，其他比較無積極改善作為能夠直接改善體質，若合併有過動或其他脾氣控制或者行為問題，一般的兒童心智科還可能開立精神科藥物來控制症狀，主要還是靠藥物的抑制效果來治標而已。

在此提出在功能性醫學上的研究資料讓大家參考：有一位HORVATH博士的研究團隊發現：58％的自閉症兒童，其腸內的的醣類消化酶偏低，一旦給予小腸分泌素（SECRETIN），75％的胰液都會增加。而他的研究發現21位患者中有19位都有腹瀉的情形，主要原因在於乳糖酶的缺乏。提醒大家，自閉症的患者本身因為消化功能的缺損，容易讓小麥及牛奶蛋白消化不完全的產物，經腸道吸收進入血液，在腦內產生類似鴉片效果，故在飲食的選擇上，應該儘量避免這類容易引起不良反應的食物。而有些研究已證實：食用色素對人類的行為具有負面反應，推測可能是食物色素有抑制消化酵素的作用，德國亦有研究證實：澱粉酶及蛋白酶的生物功能會明顯受到食物色素的的抑制，故在幫助自閉小朋友選擇食物上，需十分小心。想要知道自閉症小朋友對哪些食物甚至是食物添加物（包含色素）會有過敏反應，也有相關的功能性醫學檢測，能讓家長更清楚哪些食物來源最好敬而遠之，否則只是讓經常接觸的食物成為自閉症的亂源之一，徒增困擾而已。