美國一項研究發現，患者身體出現疼痛時，有時不一定要用藥，醫師只要讓患者感覺好像有接受治療，疼痛症狀就會緩解。舉例來說，患者手術後往往需要使用止痛藥止痛，當患者使用自控式止痛給藥機器時，若讓患者相信按一下按鈕就可以止痛，就算沒有藥物進入血液循環，也同樣可以達到止痛效果。

美國科羅拉多大學波德分校研究團隊指出，重點在於，患者需要花一點時間相信安慰劑可以發揮治療效果，研究人員以四個療程時間讓患者相信安慰劑可以止痛，就算後來知道療程是假的，患者疼痛現象還是可以緩解。但如果只治療一個療程就馬上告知患者療程是假的，安慰劑效果就無法持續下去。

這項研究已發表於《疼痛期刊》（The Journal of Pain）。

研究人員認為，醫療人員進行疼痛治療時，若多強調、暗示治療可以發揮很好效果、幫助提升預後復原情況，同樣也可以發揮止痛安慰劑效果。

研究作者解釋，在這次研究中發現，患者不但要相信治療有效果，且需要一段時間體驗，感覺自己真的好轉，等大腦對治療有所回應，安慰劑效果才會持續下去。此時就算知道療程不是真的，大腦還是會持續對治療產生反應。

研究作者表示，這項做法未來可以應用於兒童或可能對止痛藥上癮的族群。以兒童來說，先讓兒童感覺藥物發揮效果，然後中途撤掉藥物，改成使用安慰劑，讓兒童繼續使用安慰劑，效果就會持續下去。

鄭醫師補充:

這篇研究報導提醒我們，小孩及青少年用藥越保守越好。

安慰劑用於精神疾病的臨床研究非常多，通常是用來做對照比較，有趣的是，許多研究發現安慰劑的作用甚至不比許多抗憂鬱劑的療效差，而且沒有副作用。因此有人戲稱應該先給安慰劑，沒有效再考慮是否給藥。

安慰劑，也就暗示的力量，是否真可以達到療效?在此我舉一個臨床上的實際個案:一位20出頭的男性到診所來求診，一部分的求診目的是想要完全戒斷精神科用藥。這篇研究報導也提醒我們，小孩及青少年用藥，其實越保守越好。

戒斷過程前面很順利，可是到了最後剩下半顆，患者堅稱自己再也減不去了，因為自己一定要靠那半顆用藥才能入睡。後來家屬和我討論是否可以採用安慰劑療法?經商議，在不告知當事人的狀況下，把藥換成安慰劑，患者本人只覺得藥的味道不大一樣，但還是不疑有他照吃照睡，等到過了半個月，才告知他使用的是安慰劑，剛開始，患者本人感到非常生氣，後來知道自己可以不靠藥物也能入睡，了解自己最後無法戒藥的關鍵，完全是心理依賴，才釋然不再追究，而且完全回歸正常生活。

自我暗示的療癒力量，往往超過許多人的想像。

參考文獻:

Are children the better placebo analgesia responders? An experimental approach

• Nathalie Wrobel, PhD^{1, 2, ,} ,
• Tahmine Fadai, MD³,
• Christian Sprenger, MD^{2, 3},
• Johannes Hebebrand, MD⁴,
• Katja Wiech, PhD^{5, 6},
• Ulrike Bingel¹ (Prof)

doi:10.1016/j.jpain.2015.06.013

http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1526590015007609