年長者手術或經歷重大疾病後，常出現急性譫妄症狀。美國最新研究顯示，譫妄症狀與感染大有關聯，手術後，發炎性細胞因子濃度上升，患者特別容易產生譫妄症狀。

上述研究成果已發表於《高齡醫學A系列：生物科學與醫學科學期刊》。

研究團隊發現，譫妄患者在手術後兩天內，介白素-6、介白素-2等發炎指標濃度明顯上升。研究人員認為，住院年長患者中最多有六成四曾出現譫妄症狀；一旦出現這種症狀，往後罹患失智症風險就會增加兩到三倍。透過這項研究成果，醫師或可了解哪些人為譫妄高風險群，盡快協助、治療。

研究追蹤566名七十歲以上非心臟病手術患者，調整各項變數、比較分析後而有上述發現。

研究作者美國哈佛大學醫學系教授艾德華‧瑪爾坎托尼歐表示，美國有許多年長者住院，不少人住院期間出現譫妄併發症。這次研究結果顯示，譫妄症症狀可能與介白素-6、介白素-2有關，而明顯與發炎反應大有關聯。

瑪爾坎托尼歐解釋，身體組織只要受傷，無論是感染、生病，還是接受手術，都會激起各種免疫細胞活化，進而引起發炎反應，而譫妄症狀或許是發炎反應出錯所造成。

鄭醫師補充:

過去我還在區域教學醫院工作的時候，曾有一次在門診接到一位中年婦女，求診的狀況是在家中突然出現急性的精神症狀，例如口中念念有詞，不斷膜拜以及破壞干擾行為等等。經過臨床的評估以及和家人會談的結果，得知當事人在一周前曾因蜂窩性組織炎住院，而且入院的前幾天有明顯排便困難。

當時診斷為譫妄狀態，而且腹部X光檢查確認大腸的確有許多糞便累積，因此請急診人員幫助患者灌腸，留觀不久，當事人恢復神智返家。這樣的案例跟上述報導提到的狀況相同之處在於:急性的精神狀態改變，幾乎都是身體有狀況引發，而發炎感染導致的細胞激素大量分泌，會影響精神狀態。這類狀況，抗精神病藥物只在當事人非常混亂的狀況下，可以短暫使用，一般來說，只要把身體的發炎感染或者其他身體失衡的狀況找出來並處理，精神便會恢復正常。

譫妄的背後提醒我們另一個訊息:當事人的身體並不好，最好積極改善，否則死亡或者失智的風險都會增加。

除了急性發炎，會導致細胞激素分泌增加，慢性發炎也會。身體有持續的慢性發炎，也可能影響精神狀況，因此有臨床研究建議，抗發炎也可以抗憂鬱，原因在此。

參考文獻:

1. Sarinnapha M. Vasunilashorn, Long Ngo, Sharon K. Inouye, Towia A. Libermann, Richard N. Jones, David C. Alsop, Jamey Guess, Sandra Jastrzebski, Janet E. McElhaney, George A. Kuchel, and Edward R. Marcantonio. Cytokines and Postoperative Delirium in Older Patients Undergoing Major Elective Surgery. The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences, July 2015 DOI: 10.1093/gerona/glv083