「孤獨」有多毒 現代人的隱形流行病
「孤獨」常被形容為現代人的「隱形流行病」，但孤獨到底有多毒？如何影響人體健康？許多專家都投身探究，其中有研究指出孤獨與社會隔離都是導致死亡的風險因素，和肥胖、吸煙和缺乏運動一樣致命。
美國萊斯大學心理學助理教授法根迪斯（ Chris Fagundes）和研究團隊，為了解孤獨如何影響人們的生病感受，找來213名身體健康的參與者進行一項實驗，結果發現「孤獨的人生病時的感受，比不孤獨的人要來得糟。」
這項實驗的作法，是用讓每名實驗參與者吸入含有一般感冒病毒的「鼻病毒39」（rhinovirus 39）滴劑，再讓他們分別在旅館房間內獨處5天，然後記錄他們的感覺變化。這項報告，去年發表刊載於美國心理協會健康心理學期刊。
法根迪斯懷疑那些孤獨者覺得自己更難過，並不純粹只是心理感受；孤獨，似乎的確讓人病得較重。
多項研究指出，孤獨有害健康；孤獨提高了罹患心血管疾病、癌症、抑鬱症和老年癡呆等多種疾病風險。楊百翰大學（Brigham Young University）研究人員在2015年提出的大型研究報告顯示，孤獨與社會隔離，都是導致死亡的風險因素，和肥胖、吸煙和缺乏運動一樣會致命。
近年來，有關孤獨對健康的影響，已成媒體廣泛議論焦點。值得注意的是，孤獨或孤單寂寞，談的並不是一個人有多少朋友、花多久時間獨處，而是他或她對更多社交互動的渴望。換句話說，人可能獨處好幾天，卻不覺得寂寞；也可能不斷被朋友和家人包圍，卻還是覺得孤獨。
為什麼孤獨如此有毒？許多科學家正在研究人體如何回應的疏遠感受。有人專注於遺傳學和生物學機制，設法「對症下藥」，就算不能消滅孤獨，至少減少它對健康的危害。
有研究認為，孤獨是壓力的一來源，而眾所周知，壓力對健康會造成許多負面影響，包括高血壓、失眠、消化不良和飲食習慣不良等等。
於此同時，也有研究人員關注的是孤獨如何影響免疫系統反應，尤其是如何影響慢性炎症的發生。加州大學洛杉磯分校基因組學研究員柯爾（Steve Cole）說，慢性炎症是許多與孤獨有關的疾病溫床，包括心臟病、癌症和神經退化性疾病等等。
孤獨，如何觸發人體免疫系統反應，顯然有更多值得探究之處。
鄭醫師補充:
這篇研究報告說的孤獨，並非獨處，而是感覺自己與其他人缺乏連結，渴望更多的社交的心理狀態。若是獨處能夠自在，也不會感到孤單寂寞，就不能納入危險族群中。
如何透過自我探索，找出屬於自己心的心安心定之道，才是解決孤獨感的終極之道。
參考文獻:
http://europepmc.org/abstract/med/28358524
30 Mar 2017, 36(5):512-520
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