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研究人員表示，這項發表在最新一期《高齡學家》( The Gerontologist)期刊上的研究是第一個縱向追踪性滿意度與性健康和認知相關的研究，其研究結果指出了認知能力下降的潛在新風險因素。

賓夕法尼亞大學人類發展和家庭研究教授馬丁·斯利溫斯基（Martin Sliwinski）說：“我們方法的獨特之處在於，我們在縱向研究的每個點上測量了記憶功能和性功能，這樣我們就可以了解它們如何隨著時間的推移而一起變化。”陳述該研究的共同作者。“我們的發現與科學家開始了解的生活滿意度和認知表現之間的聯繫有關。”

該研究探討了與勃起功能相關的微血管變化等身體變化與性滿意度降低等心理變化之間的關係，以確定這些變化與認知的關係。他們研究了從中年開始的轉變，因為它代表了一個過渡時期，勃起功能、認知和性滿意度開始下降。

斯利文斯基補充說，雖然研究小組發現這三個健康因素之間存在很強的相關性，但他們只能推測原因。

他說：“科學家發現，如果你的滿意度普遍較低，那麼你患失智症、阿茲海默症、心血管疾病和其他可能導致認知能力下降的壓力相關問題的風險就會更高。” “性滿意度的改善實際上可能會促進記憶功能的改善。我們告訴人們應該進行更多鍛鍊並吃更好(健康)的食物。我們發現性滿意度對於我們的健康和總體生活品質也很重要。”

在這項研究中，研究人員使用了參加越南時代雙胞胎衰老研究的 818 名男性的調查數據。通過記憶和處理速度測試等神經心理學測試，他們檢查了參與者從 56 歲到 68 歲這 12 年間的認知變化，並根據參與者在青年時期的認知能力進行了調整。他們的勃起功能和性滿意度與認知一起使用國際勃起功能指數（男性性健康的自我報告評估）進行測量。然後研究人員建立了一個統計模型來了解這三個變數如何隨著個體年齡的增長而變化。

 賓夕法尼亞州立大學博士生、該研究的主要作者 Riki Slayday 表示：“性健康的研究歷來側重於性行為的可量化方面，例如性伴侶的數量或性活動的頻率。” “我們感興趣的是人們對這項活動的看法，人們對性生活的感受，以及它如何影響認知功能，因為多個人可能處於相同的身體狀況，但體驗到完全不同的滿意度。”

研究發現，勃起功能和性滿意度的下降都與記憶力下降有關，研究人員表示，這說明心理和身體健康之間存在聯繫。

“當我們繪製隨時間變化的關係時，我們發現勃起功能和性滿意度的增加或減少與認知功能的同時增加或減少有關，”斯萊迪說。“這些關聯在人口和健康因素的調整後仍然存在，這告訴我們，我們的性生活和我們的認知之間存在明顯的聯繫。”

先前的研究發現微血管變化與勃起功能隨時間的變化之間存在聯繫。斯利溫斯基解釋說，事實上，威而鋼的活性成分（西地那非）最初是為了治療心血管問題而開發的，因此血管健康與勃起功能之間的聯繫是眾所周知的。他補充說，勃起功能如何與健康的其他方面聯繫起來應該成為未來研究的重點領域。

他說，加強對勃起功能作為健康重要標誌的評估和監測可能有助於識別 70 多歲之前有認知能力下降風險的人。研究人員指出，未來 30 年，美國老年人口預計將增加一倍，這意味著進入 60 多歲時，勃起功能和性滿意度下降的人數可能會增加一倍。

“我們已經有了一種治療勃起功能障礙的藥物。但我們還沒有有效的治療記憶喪失的方法，”斯利文斯基說。“我們不應該把討論的焦點放在治療 ED (勃起功能障礙)上，而應該將其視為其他健康問題的領先指標，並重點應關注提高性滿意度和整體幸福感，而不僅僅是治療症狀。”

該論文的其他合著者包括加州大學聖地亞哥分校的泰勒·貝爾 (Tyler Bell)、特雷莎·沃倫 (Teresa Warren)、威廉·克雷曼 (William Kremen) 和卡羅爾·弗蘭茨 (Carol Franz)；以及波士頓大學的邁克爾·里昂斯、羅斯瑪麗·圖米和理查德·範迪弗。

這項工作得到了美國國立衛生研究院國家高齡化研究所的支持。

1. Riki E Slayday, Tyler R Bell, Michael J Lyons, Teresa S Warren , BA, Rosemary Toomey, Richard Vandiver, Martin J Sliwinski, William S Kremen, Carol E Franz. Erectile Function, Sexual Satisfaction, and Cognitive Decline in Men From Midlife to Older Adulthood. The Gerontologist, 2023; 63 (2): 382 DOI: 10.1093/geront/gnac151