記者彭健禮／頭份報導

號稱「美國仙丹」的類固醇，攝取過量對身體有害，但人體若缺乏類固醇也會出現毛病。苗栗縣一名45歲婦女，半年來全身多處關節及肌肉疼痛且重度沮喪、心情低落，她四處求醫不見改善，日前到為恭醫院求診，才發現是因體內醣皮質類固醇偏低。

為恭醫院免疫風濕科主任李振威表示，人體腎上腺會分泌醣皮質類固醇，隨著晝夜不同而改變分泌量，尤其在遭受壓力下分泌量更會增加，以維持人體正常運作；若醣皮質類固醇分泌不足時，會造成低血壓、噁心嘔吐、肌肉疼痛無力、皮膚色素沉澱等症狀。

李振威指出，「美國仙丹」類固醇，其實就是「人造」的醣皮質類固醇藥劑，但「美國仙丹」類固醇因應疾病需要，藥劑強度不同，過度濫用，會產生許多副作用，如月亮臉、水牛肩、高血壓、骨質疏鬆等症狀。

李振威說，這名患者因體內類固醇分泌不足，導致身體不適的案例，雖非罕見，但患者容易因病急亂投醫，未能對症下藥；人體類固醇不足的肇因複雜，歸納為腎上腺功能因免疫系統疾病或其他疾病被破壞，需由體外補充類固醇，維持生理所需。

李振威說，類固醇常被用來治療嚴重過敏、氣喘、免疫系統疾病，但門診時，常有病患聽到醫師開的藥物含有類固醇時，往往會擔心不已，只要配合醫師指示用藥，大多不會對人體造成影響。

李振威說，反而是來路不明的藥物，很多都含有類固醇，特別是消炎止痛的藥丸，服用過量有可能造成洗腎及容易感染等後遺症。

最近國內有醫師發現，有患者多處關節疼痛、肌肉無力心情極度沮喪的個案，這位病患在一般醫療體系就診，如果看過幾個醫師或者科別沒改善的話，大概會被轉到精神科當作憂鬱症來治療，這樣的個案若以抗憂鬱劑來治療，效果必然不彰，因為她的問題完全與大腦無關。幸好，她後來求診的醫師對腎上腺皮質功能有概念，故為她安排相關的檢測，結果證實是腎上腺功能低下，導致她的醣皮質類固醇明顯分泌不足，在以功能性醫學的檢測，腎上腺功能可以用腎上腺皮質醇（Cortisol)來測量，腎上腺皮質醇的濃度失衡，容易引發以下一些問題：

1.衰弱與疲倦，原因是因為影響了身體血糖的新陳代謝，使當事人感覺衰弱疲憊、力氣耗盡。尤其是到了下午或者傍晚更容易發生疲倦感，主要是腎上腺皮質醇的分泌，早上及起床時濃度較高，到了下午就會明顯下降，所以不足的人更低，當然就更累。腎上腺皮質醇過多則會干擾睡眠型態，導致無法放鬆，但是太低的話，無法刺激大腦產生足夠的正腎上腺素，正腎上腺素有助於幫助一個人專注、穩定心情、減少焦慮。因此，腎上腺皮質醇不足容易讓當事人覺得即使睡很久仍會覺得疲累與嗜睡。

2.肌肉關節酸痛：腎上腺皮質醇不平衡，容易導致身體組織加速損壞，並失去自行修復的能力，關節及肌肉的慢性疼痛往往揮之不去。

3.肥胖：腎上腺皮質醇不平衡的刺激，會導致區幹、胸部、頸部及臉等處儲存脂肪，所以對減重而言，有經驗的醫師針對不同個案，也勢必會考慮到這部份功能的影響。

4.焦慮、憂鬱的人，腎上腺皮質醇的濃度會偏高，如果腎上腺皮質醇較低的人，一般還是以疲累為主。

5.女性若出現腎上腺功能不足的情形，有可能導致雄性荷爾蒙分泌過盛，進而導致女性掉髮、體毛過密以及其他荷爾蒙失衡的現象。

一般腎上腺皮質醇濃度不足的人，還容易出現畏寒、疲倦、對許多物質過敏、血壓低及嗜鹽等等狀況，在醫療一般的處理，會給予低劑量的類固醇，類固醇的治療儘管在醫療上常被使用，但由於藥效過於強烈，容易衍生血壓升高、體重增加（腹部脂肪堆積及月亮臉）免疫系統受到抑制進而導致真菌感染、其他像血糖升高及胃潰瘍也可能發生，故許多人聽到醫師要以這樣的藥物來治療，都會感到恐懼及敬謝不敏。在此我提醒大家，以上描述的副作用在低量的藥物治療是不會發生的，治療有效的劑量，一天大約補充5-20毫克即應足夠，但是若是一天補充60-300毫克的話，那麼副作用就容易產生。也就是說，副作用的產生與劑量使用有關。其實，大部分的腎上腺皮質功能失衡，都不需用到類固醇，主要是因為失衡的程度都還不事態嚴重，如果能藉由相關檢測，針對結果輔以調節腎上腺功能的天然草藥及營養品，改善的速度及幅度常讓患者本人喜出望外。

Adrenal gland(腎上腺）圖示參考：